Nguồn: The Athletic
Có 15 giây chết chóc ngự trị tại Santiago Bernabeu sau khi Riyad Mahrez ghi bàn mở tỷ số đưa Manchester City vượt lên dẫn trước 5-3 sau 2 lượt trận bán kết Champions League.
Các cầu thủ Man City cùng nhau chạy nhanh đến góc sân vận động, nơi có 2.000 CĐV đội khách đang gây ồn ào hết mức có thể. Tất cả những người khác ở Bernabeu đều choáng váng, kể cả các cầu thủ Real Madrid, những người đã trải qua cảm giác sởn tóc gáy hệt như đi tàu lượn siêu tốc trong suốt hành trình tại Champions League mùa giải này.
Sau đó, một số tiếng hô “Si, se puede” (Vâng, chúng ta có thể) bắt đầu rền vang mặt đất. Tiếp theo đó là những tiếng hò reo rồi vang lên tiếng hát “Làm sao mà ta không yêu người, đã 13 lần vô địch châu Âu?”
Trong không khí vô cùng kích động đó, HLV Carlo Ancelotti của Madrid đã quyết định chơi một canh bạc tất tay. Ông mạo hiểm rút các tiền vệ chiến binh kỳ cựu Luka Modric và Casemiro để thay vào đó Eduardo Camavinga mới 19 tuổi và cầu thủ chạy cánh Marco Asensio.
Ancelotti trước đó đã rút lão tướng Toni Kroos để nhường chỗ cho cầu thủ tấn công trẻ Rodrygo. Bởi vậy Madrid đã như con bạc khát nước khi sử dụng sơ đồ 4-2-4 thấu cáy với hy vọng mong manh lật được thế cờ trong những phút ít ỏi còn lại ở trận bán kết lượt về.
Real đã vứt bỏ hết giáp trụ để cởi trần vác dao lao vào trận với nỗ lực cứu vãn hành trình tại châu Âu. Họ cần hai bàn thắng nữa với điểm tựa là hàng tiền vệ hai người gồm Camavinga và Fede Valverde, người cũng mới 23 tuổi.
Trở lại sân Bernabeu khi đó. Trước nước cở mạo hiểm của Ancelotti, HLV Pep Guardiola đã gia cố khu trung tâm của Man City và bàn thắng thứ hai cho đội khách dường như chỉ là vấn đề thời gian. Cầu thủ vào thay người của Man City, Jack Grealish lẽ ra đã hoàn thành mọi thứ nhưng nhát kiếm kết liễu của anh không xuyên qua lớp giáp mỏng của Real với một pha cản phá xuất sắc của thủ môn Thibaut Courtois và sau đó là một pha cản phá thần kỳ của hậu vệ Ferland Mendy.
Tất cả dường như đã kết thúc. Sân vận động đã bị tắt tiếng. Hầu hết mọi người trong sân Bernabeu thực sự nghĩ rằng khúc tráng ca tại châu Âu của Madrid đã kết thúc và không CĐV hay chuyên gia nào cảm thấy phải trách móc thầy trò Ancelotti. Họ có thể rời giải với niềm tự hào, sau những màn trình diễn tráng lệ.
Và sau đó, trong phút cuối cùng của thời gian thi đấu chính thức, quả tạt sâu của Camavinga đã được Karim Benzema phá bẫy việt vị đập bóng vào trong và Rodrygo dứt điểm từ cự ly gần. Đột nhiên, vũ trụ thay đổi.
Rodrygo đánh đầu từ quả tạt của Dani Carvajal chưa đầy 60 giây sau khi trận đấu bắt đầu lại. Madrid đã đi từ việc không có cú sút trúng đích nào trong cả trận đấu đến chiến thắng 2-1 và san bằng tỷ số 5-5 sau 2 lượt trận. Tất cả trong vòng một phút. Lúc đó thì không ai tại Bernabeu nghĩ rằng Man City có cơ hội để sống sót.
Bước sang hiệp phụ, Real bắt đầu đào hố chôn nạn nhân và trong vòng năm phút sau khi hiệp phụ bắt đầu, Benzema bình tĩnh thực hiện quả phạt đền không thể ngăn cản đưa Madrid lần đầu tiên vượt lên dẫn trước Man City trong 2 lượt trận.
Sân Bernabeu trở nên sôi động khi lời hát “Chúng ta là những vị vua của châu Âu” vang lên cùng với những CĐV cuồng nhiệt nhảy múa liên hồi và vẫy chiếc khăn như tiễn đưa đội khách. Đám đông cổ vũ cuồng nhiệt mỗi khi Madrid ném biên và khi Man City chuyền sai vị trí.
Thật là kinh ngạc khi chứng kiến, và rất khó để giải thích.
Lịch sử thần thoại của Madrid về những lần lội ngược dòng trong giải đấu là một câu trả lời, và ngay trước khi trận đấu bắt đầu, Ancelotti đã cho các cầu thủ của mình xem một đoạn video về 8 lần đội bóng của ông lội dòng trong mùa giải này, bao gồm cả hai vòng knock-out Champions League gặp PSG và Chelsea trước đó.
Nhưng nhà cầm quân người Ý trước trận đấu cũng thừa nhận rằng cần nhiều niềm tin vào phép màu hơn để đội bóng của ông thoát khỏi thế khó trước một đội bóng có nhiều cầu thủ hàng đầu thế giới.
Ancelotti nói: “Trái tim và cá tính là rất quan trọng, nhưng bạn sẽ không vào được bán kết Champions League nếu không phải là những cầu thủ thực sự giỏi. Chúng tôi cũng có những cá nhân chất lượng với tập thể gắn kết. Để giành chiến thắng trong trận bán kết, bạn cần tất cả những thứ này – không chỉ một trong số đó, và tất nhiên là cần cả nhiệt huyết và sự động viên của người hâm mộ”.
Và Madrid đã cố gắng tập hợp một thế hệ cầu thủ trẻ tuyệt vời, những người đang trên đường trở thành siêu sao.
Camavinga một lần nữa cho thấy sự điềm tĩnh, năng lượng và khả năng phi thường. Trong 440 phút Camavinga không được ra sân trước PSG, Chelsea và Man City, Madrid đã ghi 5 bàn và để thủng lưới 9 bàn. Trong 160 phút Camavinga vào sân thay người trong 3 trận trên, Real đã ghi được 9 bàn và chỉ để thủng lưới 2 lần.
Rodrygo cũng đạt phong độ khủng khiếp vào đúng thời điểm. Cầu thủ trẻ người Brazil đã có 6 bàn thắng trong sáu trận đấu gần đây nhất trên mọi đấu trường – trong khi 79 trận trước đó, anh chỉ ghi có 4 bàn. Một trong số 6 bàn đó là cú vô lê từ đường chuyền tuyệt vời của Modric, đưa trận tứ kết gặp Chelsea vào hiệp phụ. Anh cũng đã ghi hai bàn khởi xướng chiến thắng 4-0 trước Espanyol để giúp Real đăng quang La Liga vào cuối tuần trước.
Cầu thủ 21 tuổi này đang liên tục thể hiện tài năng và chứng tỏ Madrid đã tinh đời ra sao khi trả cho CLB Brazil Santos 54 triệu euro để ký hợp đồng với anh cách đây 4 năm.
Thêm vào đó là Vinicius Junior, người đã chơi không rực rỡ vào đêm qua nhưng lại rất xuất sắc trong hầu hết mùa giải này, bao gồm cả pha solo ghi bàn tuyệt vời trong trận lượt đi tại Etihad. Cách đây 4 năm, Real chỉ phải chi cho Flamengo 45 triệu euro để mua Vinicius lúc ấy mới 18 tuổi
Valverde và Asensio đều được xác định là của để dành của Madrid sau khi chủ tịch Florentino Perez công khai thừa nhận rằng CLB không còn đủ khả năng để thường xuyên mua các cầu thủ siêu sao ở thời kỳ đỉnh cao. Thay vào đó, Real bắt đầu đặt cược lớn vào những tài năng trẻ hơn mà họ có thể phát triển.
Ban đầu, cách tiếp cận này mang lại những mùa màng hạn chế nhưng Ancelotti hiện đang có được những trái ngọt bội thu. Ngay cả Dani Ceballos từng bị đẩy sang cho Arsenal mượn và Jesus Vallejo từng lưu lạc đến Wolves cũng ra sân đá hiệp phụ. Họ là những người mới được Ancelotti gọi trở lại Madrid vào mùa hè 2021 và hầu như không chơi trong khoảng 3/4 đầu mùa.
Trong khi đó, Eden Hazard ngồi trong khu riêng với lũ trẻ, còn Gareth Bale và Isco ở nhà, vì chấn thương nhẹ khiến họ không thể ra sân. Ancelotti phần lớn đã quyết định không sử dụng họ vì ông đặt niềm tin vào những cầu thủ khác hơn, đặc biệt là ở giai đoạn này.
Và những cầu thủ trẻ này luôn có niềm tin tuyệt đối rằng Madrid không bao giờ bị đánh bại, luôn có thể quật khởi, có lẽ vì họ giống như là những tấm chiếu mới chỉ biết lao lên theo kiểu điếc không sợ súng. Camavinga và Rodrygo xông xáo chẳng sợ ai khi trận đấu bước vào hiệp phụ, trong khi Ruben Diaz của Man City phạm lỗi trong vòng cấm với Benzema ở tình huống không cần thiết. Cho đến giờ, không ai có thể tìm ra câu trả lời tại sao lại thế.
Cần phải chỉ ra rằng, thủ môn Thibaut Courtois của Madrid đã thực hiện 10 pha cứu thua trong suốt 120 phút, bao gồm cả pha cản phá xuất sắc từ cú đánh đầu của Phil Foden trong hiệp phụ, để giành giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu. Nhưng ngay cả với tỷ số 3-1, khi Man City chỉ cần một bàn thắng để buộc trận đấu phải giải quyết bằng đá luân lưu, đội bóng của Guardiola dường như chưa bao giờ thực sự nghĩ rằng điều đó có thể xảy ra.
“Vâng, vâng, vâng, chúng ta sẽ đến Paris” đám đông hát trong hiệp phụ thứ hai. Và Madrid sẽ phải đối mặt với Liverpool vào ngày 28/5 trong trận tái đấu sau cuộc gặp gỡ đầy duyên nợ năm 2018 ở Kyiv. Real là CLB đầu tiên kể từ khi giải đấu này bắt đầu vào năm 1955 lọt đến trận chung kết sau khi luôn để thua một lượt ở mỗi vòng loại trực tiếp. Họ thậm chí còn bị dẫn trước từ giây 92 ở trận lượt đi cho đến 90:50 ở trận lượt về với Man City. Nhưng điều đó không thành vấn đề.
Ancelotti cũng thừa nhận: “Không dễ giải thích như vậy. Khi mọi người nghĩ rằng tất cả đã kết thúc, thì khoảnh khắc bàn thắng của Rodrygo, đủ để xoay chuyển tình thế. Một phần công lao to lớn thuộc về các cầu thủ, những người có được tầm vóc này khi khoác lên mình tấm áo là niềm tự hào của CLB, của tất cả chúng tôi”.
Mùa giải Champions League 2021-22 của Madrid dường như thách thức tính hợp lý của mọi lời giải thích. Họ có bản lĩnh có cả sự may mắn và thể hiện rất nhiều cá tính không thể tin nổi.
Nhưng họ cũng có những cầu thủ rất giỏi, và có cảm giác như sự kết hợp của Ancelotti giữa những cái đầu già dặn và đôi chân trẻ khỏe của Real đang thực hiện một sứ mệnh không thể ngăn cản.
