Thi đấu trên sân nhà tiếp đón đối thủ yếu hơn là Southampton, Man City đã có một trận đấu cực kỳ khó khăn và chỉ có được 1 điểm.
Bước vào cuộc tiếp đón Southampton, Man City có 5 sự thay đổi trong đội hình xuất phát so với chiến thắng 6-3 trước RB Leipzig tại Champions League hồi giữa tuần.
Zinchenko, Rodri, De Bruyne, Torres và Mahrez nhường suất đá chính cho Walker, Fernandinho, Gundogan, Sterling và Jesus. Cầu thủ duy nhất không được HLV Pep Guardiola xoay tua là tân binh Jack Grealish khi anh vẫn đá dạt cánh trái.
Với sự vượt trội về mặt nhân sự, Man City chơi chủ động và lấn lướt trước đối thủ trong phần lớn thời gian của hiệp thi đấu đầu tiên. Dẫu vậy, ở trận đấu lần này, hàng thủ của Southampton đã gây nên không ít khó khăn cho các học trò của Pep Guardiola.
The Citizens có thời điểm cầm bóng lên đến 78% so với 22% phía Southampton và có 8 cú dứt điểm trong 45 phút đầu tiên, tuy nhiên, cả 8 cú sút của Man City đều không thể đưa bóng đi trúng khung thành của Southampton. Kết thúc hiệp thi đấu thứ nhất, hai đội bóng tạm thời cầm chân nhau với kết quả hòa 0-0.
Sang hiệp thi đấu thứ hai, Man City tiếp tục là đội bóng chơi lần lướt hơn so với đối thủ. Ở hiệp thi đấu này, Pep Guardiola đã quyết định tung những quân bài quan trọng như De Bruyne, Foden hay Mahrez vào sân. Tuy nhiên, các ngôi sao kể trên không để lại quá nhiều ấn tượng mà thay vào đó cái tên mang lại dấu ấn đậm nét nhất lại chính là VAR.
Đầu tiên, công nghệ này đã giúp Man City thoát một quả phạt đền ở phút 61 khi Walker có tình huống va chạm với Armstrong trong vòng cấm của đội chủ nhà. Trọng tài thậm chí đã chỉ tay vào chấm 11m, tuy nhiên sau khi tham khảo VAR, “vị vua áo đen” đã rút lại quyết định của mình.
Ở tình huống thứ hai, Sterling đưa bóng vào lưới của Southampton trong những phút bù giờ và khiến cầu trường Etihad như nổ tung, tuy nhiên, sau khi tham khảo VAR, trọng tài đã từ chối bàn thắng vì tiền đạo người Anh đã việt vị trong gang tấc.
Tấn công áp đảo nhưng không ghi được bàn thắng, Man City chấp nhận mất điểm trước Southampton trong trận cầu không bàn thắng. Với kết quả này, The Citizens tạm thời cân bằng điểm số với MU và Chelsea, tuy nhiên đã đá nhiều hơn 1 trận.
Đội hình ra sân
Man City: Ederson; Joao Cancelo, Ruben Dias, Nathan Ake, Kyle Walker; Gundogan, Fernandinho, Bernardo Silva; Sterling, Gabriel Jesus, Jack Grealish.
Southampton: McCarthy, Walker-Peters, Bednarek, Stephens, Livramento, Romeu, Redmond, Elyounoussi, Ward-Prowse, Che Adams, Armstrong.
