Nguồn: The Athletic
Trong bóng đá, đôi lúc những khoảnh khắc tưởng chừng thoáng qua lại có rất nhiều điều để nói. Ở trận đấu với Newcastle United mới đây, Tottenham đã chơi rất tốt đặc biệt là trong hiệp hai và giành chiến thắng với tỷ số 5-1.
Trong cuộc họp báo sau trận, giới phóng viên đã đặt khá nhiều câu hỏi cho HLV Antonio Conte để ông có cơ hội tán thưởng các học trò sau màn trình diễn chói sáng của họ. Những câu hỏi lần lượt được đặt ra về Harry Kane, Dejan Kulusevski – bộ đôi tấn công đang có phong độ rất cao của Tottenham thời gian qua. Một số câu hỏi khác nhắm vào hai hậu vệ cánh Matt Doherty và Emerson Royal, những người đóng góp quan trọng trong lối chơi của HLV Conte ở Spurs.
Conte tất nhiên rất hài lòng khi có cơ hội ca ngợi các cầu thủ, nhưng ông cũng muốn thể hiện quan điểm của mình. Giới phóng viên dường như đã bỏ qua một cái tên mà ông luôn đánh giá cao, và ông muốn tận dụng cuộc họp báo để nhắc tới cầu thủ đặc biệt này. Đó chính là Pierre-Emile Hojbjerg.
“Pierre, không ai hỏi gì về cậu ấy. Nhưng trong mỗi trận đấu, cậu ấy đều chơi rất tốt, dù có bóng hay không. Về mặt thể chất, cậu ấy rất mạnh. Các cầu thủ đều đang cải thiện khả năng, và vì điều này, Tottenham đang thi đấu thăng hoa,” chiến lược gia Italy nhấn mạnh.
Tottenham thực sự đang trải qua một giai đoạn đỉnh cao phong độ, với chuỗi thành tích tại Premier League kể từ năm 2017. Các cầu thủ tấn công thi đấu đặc biệt xuất sắc và nhận được vô số lời khen từ báo giới. Kane thi đấu rất hiệu quả, Son Heung-min liên tiếp ghi bàn, Kulusevski và Rodrigo Bentancur cũng thích nghi rất nhanh với môi trường Premier League.
Nhưng ngoài HLV Conte, hầu như không ai nói về Pierre-Emile Hojbjerg, dù anh chơi gần như toàn bộ các trận đấu Tottenham đạt kết quả tốt, bao gồm bảy chiến thắng trong chín trận. Anh vẫn tỏ ra vô cùng quan trọng với lối chơi của Tottenham.
Đối với một số CĐV Tottenham, Hojbjerg có lẽ là cái tên cuối cùng họ nghĩ tới trong đội hình xuất phát của Tottenham. Nếu đặt câu hỏi với các CĐV Spurs rằng họ muốn ai ra sân ở vị trí tiền vệ trung tâm, có lẽ phần lớn sẽ trả lời Skipp và Bentancur. Một số bình chọn trên các mạng xã hội cũng cho thấy điều đó.
Thực tế là hai năm sau khi Hojbjerg đầu quân cho Tottenham, anh vẫn là một cầu thủ chia rẽ ý kiến của các cổ động viên. Có những người cho rằng anh là mắt xích quan trọng để Tottenham vận hành tốt như hiện tại, nhưng cũng có người thẳng thắn nói nếu Skipp thay vị trí của Hojbjerg, mọi thứ thậm chí có thể còn tốt hơn.
Trên phương diện nào đó, đây có lẽ là một điều bất ngờ. Hojbjerg luôn chơi khá ổn định và đáng tin cậy, không phải là mẫu cầu thủ thích biểu diễn, thích làm ngôi sao nhưng phong trồi sụt bát thường. Điều gì đã khiến Hojbjerg bị các cổ động viên đánh giá như vậy trong suốt thời gian qua?
Trong hai mùa giải thi đấu tại Spurs, Hojbjerg là một trong những cầu thủ chơi nhiều nhất, hầu như đủ tất cả các trận đấu mà anh có thể ra sân, đôi lúc đá hai trận một tuần. Mùa trước và mùa này, anh chơi đủ toàn bộ số phút tại Premier League. Trong khi đó xét trên mọi đấu trường, chỉ duy nhất Kane ra sân nhiều hơn anh.
Tính trên cả hai mùa giải, thủ môn Hugo Lloris là người thi đấu nhiều nhất cho Tottenham với 7560 phút, nhưng Hojbjerg ngay sát ở vị trí thứ hai với 7533 phút. Kane đã ra sân tổng cộng 7367 phút, trong khi người đứng thứ tư là Son Heung-min chỉ đạt 6735 phút. Ở hai mùa giải mà chúng ta đang xem xét, Hojbjerg chỉ không ra sân trong đội hình chính thức của Tottenham ở hai trận đấu Premier League. Trong số này, chỉ duy nhất một trận, là thất bại 0-2 trước Wolves hồi tháng 02, là anh hoàn toàn không được đăng ký.
Hãy nhìn lại những tân binh của Tottenham trong những năm gần đây để thấy họ gặp khó khăn như thế nào trong việc chinh phục một vị trí chính thức.Tanguy Ndombele, Giovani Lo Celso, Steven Bergwijn, Ryan Sessegnon, Sergio Reguilon đều thường xuyên gặp chấn thương hoặc không đảm bảo thể lực. Trong khi đó, Hojbjerg vẫn bền bỉ như một cỗ máy thượng hạng, và điều này chắc chắn phải được tính là một điểm cộng quan trọng cho tiền vệ người Đan Mạch.
Tất nhiên, trong hai mùa giải vừa qua có những lúc Hojbjerg dường như xuống sức trông thấy vì mệt mỏi. Theo thông tin của tờ The Athletic, Hojbjerg cũng thường xuyên đề nghị ban huấn luyện Spurs để anh ra sân thi đấu, ngay cả khi anh gặp chấn thương. Đó là thói quen thường thấy của các cầu thủ ngôi sao, chẳng hạn như Kane đôi khi bất chấp tình trạng thể lực để tìm cơ hội thi đấu, thế nhưng các cầu thủ thi đấu ở môi trường đỉnh cao lẽ ra phải thành thật với ban huấn luyện về việc họ có thể ra sân hay không và chấn thương ảnh hưởng phong độ như thế nào.
Hojbjerg thường được coi là xây dựng hình ảnh khá mạnh bạo, không sợ chất thương, tinh thần thi đấu luôn hừng hực. Anh tự gọi mình là Viking, tự hào khi nói về tiền sử chấn thương của mình. Anh cũng không ngần ngại va chạm trên sân cỏ, hay thể hiện nhiệt huyết với CĐV đội nhà.
Thế nhưng điều này cũng dẫn tới ý kiến cho rằng Hojbjerg đôi lúc “làm màu” quá trớn, cốt yếu là để giữ gìn hình ảnh đẹp trong mắt ban huấn luyện, ban lãnh đạo và các CĐV. Khi HLV Conte được bổ nhiệm, Hojbjerg đã có mặt sớm nhất trong buổi luyện tập đầu tiên của ông cùng các học trò mới, chỉ để có thời gian trò chuyện riêng với chiến lược gia Italy.
Những động thái đó của Hojbjerg có thể được coi là chuyên nghiệp, nhưng cũng có thể bị coi là chỉ muốn lấy lòng HLV. Dù sao đi nữa, anh vẫn là một cầu thủ luôn muốn gần gũi với các HLV, trong quá khứ anh từng hết lòng ủng hộ Jose Mourinho như cách anh ủng hộ Conte hiện nay. Đổi lại, Mourinho, cũng như Conte, luôn đánh giá cao tình thần học hỏi của Hojbjerg và coi anh là tấm gương cho các cầu thủ khác.
Trong các buổi tập, Hojbjerg không ngần ngại lấy áo tập phát cho các đồng đội. Sau khi cả đội tập xong, anh nán lại khoảng 15 phút để trao đổi chiến thuật với ban huấn luyện, với mong muốn cầu tiến để trở nên xuất sắc hơn.
Những nỗ lực đó đã được đền đáp trên sân cỏ, với bằng chứng là trong những tháng vừa qua, Hojbjerg đã chơi tốt hơn nhiều so với trước đây. Phải thi đấu ở vị trí tiền vệ trung tâm trong một đội bóng của HLV Conte không phải là điều đơn giản, nên nhớ rằng Ndombele, Lo Celso và Dele Alli đều không đáp ứng được yêu cầu của chiến lược gia Italy.
Hojbjerg thường phải thể hiện lối chơi mạnh mẽ, nhiệt huyết. Anh chạy nhiều, vào bóng gắt, pressing dữ dội để giành lại bóng cho đội nhà. Nếu không làm được những điều đó, anh sẽ nhanh chóng bị gạch tên khỏi đội hình xuất phát. Anh không có kỹ thuật và khả năng xử lý tinh tế như Bentancur hay Harry Winks, nhưng nếu chỉ nói rằng anh chỉ là một tiền vệ chia bài thông thường thì sẽ là sai lầm.
Hojbjerg luôn đóng vai trò quan trọng trong việc Tottenham đưa bóng lên phía trước như thế nào. Tiền vệ Đan Mạch có 156 pha chuyền bóng tịnh tiến trong mùa giải này, đứng thứ 5 ở Premier League, ngay phía sau Aymeric Laporte, 167 đường chuyền và Bruno Fernandes, 162 đường chuyền.. Hai cầu thủ chuyền bóng tịnh tiến nhiều nhất ở Premier League là các hậu vệ biên: Trent Alexander-Arnold và Joao Cancelo.
Cựu cầu thủ Bayern Munich và Southampton được đánh giá cao về khả năng giữ bóng, nhưng thống kê mùa này cho thấy anh đã chủ động chuyền bóng tịnh tiến nhiều hơn, đạt mức trung bình 5,47 đường chuyền tịnh tiến mỗi 90 phút so với 5,08 ở mùa trước không đơn giản là chuyền ngang hay chuyền về cho các đồng đội nữa. Số đường chuyền vào vòng cấm đối phương trung bình mỗi 90 phút của anh cũng tăng gấp đôi, từ 0,53 mùa trước lên 0,98 ở mùa này.
Đây không chỉ đơn giản là những con số thống kê mà chúng ta hoàn toàn có thể thấy được sự tiến bộ của Hojbjerg trên sân cỏ. Chẳng hạn ở những tình huống sau đây
Hojbjerg chọc khe bằng một pha bóng bổng thông minh để Harry Kane ghi bàn đầu tiên tại Premier League mùa này, ở trận đấu với Newcastle United trên sân khách hồi tháng 10.
Hoặc ở tình huống này, anh chuyền bóng vô cùng thuận lợi cho Matt Doherty, tạo ra tình huống ghi bàn của Bergwijn trong trận đấu với Leicester City.
Tiếp tục là một tình huống Hojbjerg kiến tạo cho Kane ghi bàn nâng tỷ số lên 3-0 ở trận đấu với Leeds United.
Với những tình huống như vậy, liệu có phải chúng ta đã quá quen với hình ảnh một Hojbjerg “công nhân” mà quên mất rằng anh cũng đã có những khoảnh khắc đầy chất sáng tạo?
