Arsenal khởi đầu mùa giải 2021/22 bằng 3 trận thua trắng 0-2 trước Brentford, 0-2 Chelsea và 0-5 Man City, cũng là màn đề-pa tệ nhất của “Pháo thủ” trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh.
Nhưng 15 vòng đấu sau đó, thầy trò Mikel Arteta thắng 10 trận, mới nhất là thắng lợi 4-1 trên sân Leeds đêm qua. Nếu mùa bóng Premier League hiện tại chỉ tính từ… đầu tháng Chín thì thứ hạng của Top 4 sẽ là Man City 35 điểm, Liverpool 33 điểm, Arsenal 32 điểm và Chelsea 30 điểm.
Tất nhiên, cái “Nếu” mà GÓC KHÁN ĐÀI chúng tôi vừa nêu cũng chỉ là chuyện giả định nhưng nó cho thấy đội bóng trẻ Arsenal của một HLV cũng trẻ như Mikel Arteta đang có bước tiến bộ mạnh mẽ như thế nào sau khởi đầu trắc trở.
Trước hết, chúng tôi muốn bắt đầu bằng một thống kê của TransferMarkt về đội hình xuất phát trẻ nhất tại Premier League mùa này. Mời các anh em nhìn vào màn hình.
18 vòng đấu Ngoại hạng Anh và Arsenal của Arteta có 17 trận là CLB sử dụng đội hình xuất phát có độ tuổi trung bình thấp nhất. Trẻ nhất là 24 tuổi trong trận “Pháo thủ” hạ Newcastle 2-0 hôm 27/11, vòng 13.
Đêm qua, tại Elland Road, Arsenal tung ra sân line-up có độ tuổi trung bình 24.7. Trừ tiền đạo Alexandre Lacazette (30 tuổi) và cặp tiền vệ trung tâm Granit Xhaka (29) – Thomas Partey (28), tất cả những “Pháo thủ” đá chính khác đều từ 24 trở xuống. Trẻ nhất tất nhiên là Gabriel Martinelli và Bukayo Saka, những chàng trai thuộc thế hệ 2K, đều sinh năm 2001.
Và họ chính là những người chơi nổi bật nhất trong thắng lợi của Arsenal tại Elland Road: Martinelli ghi liền 2 bàn giúp Arsenal dẫn 2-0 chỉ sau 28 phút; Saka là người nâng tỉ số lên 3-0 cuối hiệp một.
Sang hiệp hai, 2 trong 3 phương án thay người của Arteta, HLV có tuổi đời còn kém cả người đang viết kịch bản này, là 2 cậu trai 2K khác, Nuno Tavares và Emile Smith Rowe, đều sinh năm 2000. Chính ESM là tác giả bàn ấn định thắng lợi 4-1 cho “Pháo thủ”. Người kiến tạo cho anh? Martin Odegaard cũng chỉ 23 tuổi.
Đây đã là thắng lợi thứ 3 liên tiếp của Arsenal và có lẽ chiến quả này cùng với việc BHL “Pháo thủ” thực hiện án treo giò kỷ luật đối với cầu thủ già nhất đội – cựu thủ Pierre-Emerick Aubameyang không phải là điều trùng hợp ngẫu nhiên.
Thống kê từ Opta chỉ ra rằng, với Martinelli 20, Saka 20 và Smith Rowe 21 cùng “nổ súng”, đây là lần đầu tiên trong lịch sử Arsenal có tới 3 cầu thủ ở đội tuổi U21 ghi bàn trong 1 trận đấu Ngoại hạng Anh.
Tính đến sau trận thắng Leeds 4-1, Arsenal đã ghi 27 bàn thắng qua 18 vòng đấu Ngoại hạng Anh mùa này và 14 trong số đó được thực hiện bởi những cầu thủ có tuổi 21 hoặc trẻ hơn. Tức xấp xỉ 52%, tỷ lệ cao chưa từng có ở giải đấu trong thế kỷ 21.
Trước Leeds, MIkel Arteta đã giữ nguyên đội hình xuất phát vòng đấu thứ tư liên tiếp. Lần gần nhất một HLV Arsenal làm điều tương tự là Arsene Wenger giai đoạn tháng 4-tháng 5/2015, mùa giải mà trong tay “Giáo sư” đã không còn những người trẻ hay nhất mà ông từng phát hiện, phát triển và đào tạo nữa. Đội hình xuất phát không đổi 4 trận liền của Arsenal-Wenger hồi ấy gồm Ospina trong khung gỗ, cặp trung vệ Mertesacker – Koscielny, 2 hậu vệ biên Bellerin – Monreal, các tiền vệ Coquelin, Cazorla, Ramsey, Ozil và 2 tiền đạo Sanchez – Giroud. Chỉ duy nhất Bellerin là thuộc tuổi U21.
Ôn cố tri tân, nhắc chuyện xưa là để thấy rằng hiện tại HLV Arteta đã và đang làm một công việc mà chỉ có người dũng cảm mới dám làm. Cần biết, trong chuỗi 4 trận không thay đổi đội hình xuất phát của Arsenal-Arteta thì trận đầu tiên là 1 thất bại: 1-2 trên sân Everton đại khủng hoảng. Nếu Arteta không vững tay chèo, không kiên trì với con đường mà anh đã chọn, không đặt trọn niềm tin ở những người trẻ thì có lẽ chúng ta và các fan Pháo thủ đã không được chứng kiến 3 thắng lợi tuyệt đẹp sau đó: 3-0 Southampton, 2-0 West Ham và đêm qua 4-1 trước Leeds.
Tính đến sau trận thắng tại Elland Road, Mikel Arteta đã ngồi ghế HLV Arsenal được 42 trận Premier League kể từ khi ông tái hồi “Pháo thủ” cuối tháng 12/2019. 42 trận có 34 pha lập công được thực hiện bởi những chàng trai tuổi 21 hoặc trẻ hơn. Nhiều hơn ít nhất 7 đơn vị bàn thắng so với bất kỳ CLB nào của giải đấu trong cùng quãng thời gian!
Đây là biểu đồ phác thảo cơ bản sự vượt trội của Arsenal trong hiệp một trận đấu tại Elland Road: 15 pha dứt điểm, 11 trúng đích, 2.8 bàn thắng kỳ vọng được tạo ra và 3 lần sút tung lưới Leeds. Kể từ khi Opta đi vào đời sống bóng đá, đây là lần đầu tiên có một CLB sở hữu số lượng pha dứt điểm trúng khung thành nhiều đến thế tại Premier League chỉ trong 45 phút đầu tiên! Và đội đầu tiên làm chuyện ấy chính là “Những đứa trẻ của Arteta”.
Ở trên chúng tôi đã đưa ra stats của Arsenal trong hiệp một trận thắng Leeds còn đây là thống kê cả trận: 21 pha dứt điểm, 12 trúng khung thành, 7 cơ hội lớn và 4 bàn thắng. Tổng bàn thắng kỳ vọng của Arsenal ở trận này là 3.79 xG, theo understats. Kể từ đầu mùa chỉ duy nhất Liverpool, trong thắng lợi 3-0 tại Elland Road đầu tháng Chín, là tạo ra số lượng xG cao hơn ở một trận đấu với Leeds mà thôi.
Trả lời phỏng vấn sau trận đấu, HLV Arteta đã dành những lời có cánh cho 2 cầu thủ mà anh tin rằng chính là những người hay nhất của “Pháo thủ” trước Leeds.
Đầu tiên, tất nhiên là Martinelli: “Chàng trai này đã đi một chặng đường dài, để khẳng định mình, với năng lượng, niềm đam mê và sự tận tụy. Hôm nay là một mà trình diễn tuyệt vời của Martinelli. Tất nhiên, vẫn còn những thứ mà cậu ấy cần phải cải thiện, phát triển hơn nữa. Nhưng cậu ấy đang đi đúng hướng để trở thành một cầu thủ giỏi hơn”.
Về Odegaard, Arteta cho biết: “Martin có những phẩm chất tuyệt vời của 1 tiền vệ hàng đầu, khả năng tạo đột biến, tìm thấy và mở ra khoảng trống trong những khu vực chật hẹp, chất lượng những đường chuyền kiến tạo. Tôi thực sự hạnh phúc vì cậu ấy đang ngày càng cải thiện hơn nữa kỹ năng dứt điểm của mình. Vẫn còn quá sớm để so sánh Martin với David Silva, người với tôi là tiền vệ xuất sắc nhất 20 năm qua nhưng Martin đang sẵn sàng để vươn tới cấp độ đó”.
Giữa tuần, Arsenal trẻ trung và đầy khát vọng ấy đã vượt qua West Ham 2-0 để có được lần đầu tiên sau 425 ngày chạm tay vào Top 4 BXH Ngoại hạng Anh. Và giờ, sau màn hủy diệt Leeds, Arsenal tiếp tục trụ vững trong Top 4. Với việc West Ham đang hết hơi, MU và Tottenham liên tục gặp bất lợi ở lịch thi đấu bởi ảnh hưởng của covid-19, đừng ngạc nhiên nếu “Những đứa trẻ của Arteta” sẽ bám trụ thành công ở vị trí hiện tại, ít nhất là cho đến hết năm nay.
Thắng lợi trước Leeds mới chỉ là khúc khải hoàn sân khách thứ 2 của Arsenal mùa này, sau 2 trận thắng Burnley 1-0 giữa tháng Chín, Leicester 2-0 cuối tháng 10 nhưng lại là trận thắng đậm nhất của “Pháo thủ” tại Ngoại hạng Anh 2021/22.
Trước khi vòng 18 khởi tranh, chúng ta đều biết rằng Arsenal chính là 1 trong 2 đội đá sân nhà tốt nhất giải, giành 22 điểm qua 9 trận tại Emirates, ngang với đầu bảng Man City và chỉ kém hiệu số bàn. Nhưng thành tích sân khách của thầy trò Arteta thì tệ hơn rất nhiều. Nói thế để thấy rằng, bất chấp Leeds đang trải qua một mùa giải thảm họa, những gì Arsenal làm được tại Elland Road đêm qua vẫn rất xứng đáng với cơn mưa lời khen.
Đây có lẽ là thời điểm Arteta cảm thấy yên tâm nhất về đội ngũ của mình, sau rất nhiều trắc trở mà anh cùng các “Pháo thủ” trẻ đã trải qua. Arteta lạc quan nhưng không ảo tưởng. Anh biết tập thể này có thể làm được gì và còn thiếu sót những gì!
“Chúng tôi đang ở đây, Top 4. Nhưng mùa giải vẫn còn rất giải, thậm chí còn chưa hết lượt đi. Rất nhiều thách thức và những điều khó lường phía trước mà không ai có thể biết được. Nhưng điều quan trọng là chúng tôi đã nhìn thấy con đường mà Arsenal sẽ tiến bước. Chúng tôi muốn tiếp tục con đường đó, tất nhiên với sự cải thiện liên tục để trở nên ngày càng tốt hơn”.
Phải rồi, thắng không kiêu bại không nản. Đã đến lúc chúng ta phải nhìn “Những đứa trẻ của Arteta” với con mắt khác!
