Nguồn tham khảo: The Athletic
2h sáng ngày 29/5 sẽ là trận đấu lớn nhất của mùa bóng cấp CLB 2021/22, chung kết Champions League tại Stade de France, Saint Denis – Paris, giữa Liverpool và Real Madrid.
4 năm trước tại Kiev, Real Madrid là đội chiến thắng, qua đó hoàn tất cú hat-trick vô địch. Năm ngoái, Real Madrid cũng loại Liverpool tại tứ kết Champions League trước khi dừng bước ở bán kết bởi Chelsea, đội sau đó đăng quang.
Dù Liverpool đang được đánh giá nhỉnh hơn Real Madrid ở 90 phút sắp khai diễn – với tỷ lệ cược vô địch 4/7 (đặt 7 ăn 4), nhưng Jurgen Klopp hiểu rằng, để chiến thắng đối thủ đầy ám ảnh này, đội bóng của ông trước hết phải ngăn chặn được “sát thủ” siêu hạng phía CLB Hoàng gia Tây Ban Nha – Karim Benzema.
Benzema đã ghi 15 bàn tại Champions League mùa này, trong đó có 3 bàn vào lưới PSG, 4 trước Chelsea và 3 trước Man City. Rất nhiều chuyên gia phòng ngự thượng thặng đã trở thành nạn nhân của một Benzema chưa-bao-giờ xuất sắc đến thế, từ Marquinhos, Thiago SIlva, Antonio Rudiger đến Ruben Dias.
Phong tỏa một số 9 thượng hạng có thể làm tốt tất cả như Benzema rõ ràng là bài toán “fermat lớn” với bất kỳ hàng thủ nào. Kể cả đó có là hàng thủ Liverpool vốn sở hữu Virgil Van Dijk, trung vệ được coi là xuất sắc nhất hiện nay.
Rõ ràng, để công việc của Van Dijk trở nên bén ngọt và hiệu quả, đương nhiên còn phụ thuộc rất nhiều vào đối tác đá cặp trung vệ với ngôi sao người Hà Lan.
Đó sẽ là ai? Joel Matip giàu kinh nghiệm và tư duy sắc sảo hay chàng trai sinh ra vào lớn ở Paris, Ibrahima Konate vốn sở hữu thể chất mạnh mẽ và tốc độ đáng nể?
Đây là một trong những mùa giải hiếm hoi mà quá trình thi đấu của Joel Matip không bị gián đoạn bởi chấn thương. Thậm chí, không muốn nói là mùa giải xuất sắc bậc nhất của trung vệ người Cameroon trong màu áo Liverpool, kể từ khi anh cập bến Anfield mùa Hè 2016.
Có những cầu thủ phòng ngự phải bước sang tuổi băm mới thực sự phát lộ hết tất cả những gì tinh túy nhất của bản thân. Và Matip của hiện tại – một Matip 30 tuổi có lẻ – là một minh chứng điển hình như thế.
Konate, trẻ hơn Matip gần 8 tuổi, trong khi đó, đã đá chính và đá đủ 90 phút ở 6/7 trận đấu gần nhất của Liverpool. Trong mùa giải đầu tiên khoác áo “The Reds” sau khi chuyển tới từ Leipzig Hè năm ngoái với giá 36 triệu bảng, Konate ra sân 28 trận trên mọi đấu trường và tất cả các trận đấu đó Liverpool KHÔNG THUA. Chính xác là Liverpool-có-Konate thắng tới 20 và hòa 8.
Nếu Jurgen Klopp vẫn còn đang phân vân với bài toán chọn ai đá chính bên cạnh Van Dijk ở chung kết Champions League thì cựu trung vệ Liverpool, Jamie Carragher – “Thánh nổ” của SkySports có một gợi ý cho chiến lược gia người Đức.
Đó là Konate. Lý do? Konate nhanh và mạnh hơn Matip. Theo Carragher, tốc độ của Konate sẽ có ích hơn cho Liverpool, đặc biệt trong việc hỗ trợ phòng ngự cho hậu vệ phải Trent-Alexander Arnold.
Về lý thuyết, một trong những cách tốt nhất để giảm thiểu mối hiểm họa mang tên Benzema chính là ngăn chặn tối đa nguồn cung bóng thường xuyên nhất cho tiền đạo người Pháp. Đó chính là tiền đạo cánh trái của Real Madrid – Vinicius Junior.
Trong thắng lợi của 3-1 của Real Madrid trước Liverpool tại Bernabeu lượt đi tứ kết mùa trước, Vinicius góp 2 pha lập công, thì Một – bàn mở tỉ số là anh dùng tốc độ thoát xuống chiếm lĩnh khoảng trống sau lưng Trent, hãm bóng bằng ngực trước khi hạ gục Alisson và MỘT là anh di chuyển không bóng cực khôn để thoát khỏi sự canh chừng của Trent, nhận bóng trong vòng 16m50 từ Modric và dứt điểm thành bàn ấn định tỉ số.
Trận đó cặp trung vệ của Liverpool đang trải qua cuộc khủng hoảng nhân sự kinh hoàng nhất dưới triều đại Klopp, là Nat Phillips và Ozan Kabak, những người hoàn toàn ngộp thở trước khả năng di chuyển thông minh của Benzema và tốc độ F1 của Vinicius.
Một trung vệ có thể đảm bảo tốt việc hỗ trợ, bóc lót và cover cho Trent đóng vai trò tuyệt đối quan trọng trong thành bại của Liverpool ở Stade de France, đặc biệt là trong bối cảnh khả năng đá chính của tiền vệ phòng ngự Fabinho vẫn là một câu hỏi lớn. Bởi nếu Trent yên tâm với những gì sau lưng mình, anh có thể tập trung cho công việc sáng tạo. Đừng quên, không ai ở Liverpool mùa này sở hữu số đường chuyền thành bàn, số key-pass, số cơ hội lớn như Trent cả.
Những hình ảnh sau đây, trích xuất từ trận Liverpool thắng Man City ở bán kết FA Cup cho thấy Konate sở hữu tốc độ tốt như thế nào.
Ở tình huống bóng đáng chú ý đầu tiên, khi Foden chuyền vào trong cho Jack Grealish, Kontae vẫn trong thế vừa chạy về vừa phải canh chừng Raheem Sterling.
Bất chấp bị hút vào tình huống di chuyển không bóng rất khôn của Sterling khi Grealish đẩy trái bóng xuống biên cho Foden, nhưng Konate vẫn xoay trở rất ngọt, để rồi bứt tốc chiếm được quyền sở hữu bóng trước Foden.
Tốc độ ở đây, tất nhiên không chỉ là tốc độ bước chân chạy, mà còn là tốc độ ra quyết định, tốc độ xử lý cùng khả năng kiểm soát không gian rất nhạy của Konate, cầu thủ đang cho thấy sự tiến bộ vượt bậc, càng đá càng tự tin.
Nói tới đây, thì chúng ta phải khẳng định 1 SỰ THẬT khác: Matip không nhanh được như Konate, nếu xét về tốc độ thể chất. Nhưng Matip lại nhanh về tư duy. Rất nhiều lần mùa này, chúng ta chứng kiến một Matip sắp bước sang tuổi 31, luôn là người đầu tiên thu hồi bóng hay đánh chặn thành công trong các tình huống khối đội hình Liverpool dâng cao và mất quyền kiểm soát bóng.
Đây là 1 ví dụ như thế, trong trận Liverpool gặp Chelsea ở chung kết FA Cup.
Hãy chú ý vị trí của Matip ở tình huống phải công dọc biên thần tốc của Chelsea, anh cách bóng hơn 2 mét và chạy sau lưng 4 cầu thủ áo Vàng.
Nhưng CHỈ 3 giây sau, Matip là người đầu tiên xuất hiện đúng lúc đúng chỗ để cắt đường ngang vào trong của Christian Pulisic. Rất rõ ràng, kinh nghiệm và sự thông minh giúp Matip biết cách để nhanh hơn đối thủ một bước trong các hành động phòng ngự.
Nhắc tới kinh nghiệm thì chúng ta tất nhiên không thể quên, Matip chính là người đá cặp cùng Van Dijk ở trận chung kết Champions League 2019 mà Liverpool đánh bại Tottenham 2-0 đăng quang chức vô địch.
Dữ liệu từ Smarter-Scout cũng cho thấy, dù cả 2 đều thoải mái khi có bóng trong chân và đều là những chuyên gia kéo bóng bậc nhất ở hàng thủ nhưng Matip vượt trội Konate ở 2 hạng mục chuyên môn quan trọng trong phòng ngự, là tắc bóng và không chiến.
Vậy, rốt cuộc Klopp nên chọn ai?
Konate đã đá chính 4 trận Champions League gần nhất, trước Benfica và Villarreal và đó là bằng chứng cho thấy Klopp đang có niềm tin rất lớn ở trung vệ 23 tuổi này. Trận chung kết Champions League với Real Madrid sẽ diễn ra tại Paris, nơi chôn rau cắt rốn của Konate và chi tiết này hoàn toàn có thể là liều thuốc kích thích tuyệt vời cho cầu thủ này nếu anh được trao cơ hội ra sân ngay từ đầu.
Với Matip, anh có tên trong đội hình xuất phát của The Reds cả 5 trận đầu tiên vòng bảng Cúp C1 châu ÂU mùa này, sau đó góp mặt trong các trận lượt về vòng 1/8 và tứ kết trước Inter và Benfica ở Anfield. Từ đầu mùa, Matip đã ra sân 43 trận với tổng thời gian thi đấu thực tế gần 3700 phút cho thấy, Klopp vẫn coi anh là lựa chọn thường xuyên bên cạnh Van Dijk, hơn là Konate.
Tuy nhiên, vấn đề là ở chỗ chính Van Dijk- thủ lĩnh hàng thủ của Liverpool-Klopp chưa chắc đã có được thể trạng tốt nhất cho trận chung kết. Van Dijk dính chấn thương đầu gối ở vòng áp chót Ngoại hạng Anh và không ra sân ở trận hạ màn Premier League 2021/22 thắng Wolves 3-1.
Trận đấu với Wolves ấy, Konate mắc lỗi trực tiếp dẫn đến bàn mở tỉ số của Neto phía “Bầy Sói” còn Matip chính là cầu thủ xuất sắc nhất trận, với 1 pha kiến tạo thành bàn cho Mohamed Salah nâng tỉ số lên 2-1 cùng hàng loạt tình huống giải nguy siêu hạng.
Màn trình diễn khá trái chiều của Matip và Konate trước Wolves của 1 tuần trước, theo chúng tôi, chính là bài test quyết định đến lựa chọn của Klopp cho trận đại chiến với Real Madrid rạng sáng Chủ Nhật tới.
Thâm niên, Kinh nghiệm, bản lĩnh và sự ăn ý- thấu hiểu với đối tác Van Dijk ở Matip mới là những phẩm chất tối thượng, phải có cho một trận chung kết. Nhất là khi đối thủ của Liverpool là một “tay bạc già” như Real Madrid.
