Memphis Depay gia nhập Barcelona Hè năm ngoái và chuẩn bị kết thúc mùa đầu tiên của anh tại sân Nou Camp. Lúc này, dường như có nhiều câu hỏi đặt ra với Depay hơn là những câu trả lời mà anh mang lại.
Với những sự bổ sung cho CLB vào tháng 1 và có thể là nhiều hơn nữa sẽ diễn ra vào mùa hè tới đây, cầu thủ người Hà Lan dường như đang để một chân ở ngoài Barcelona và chuẩn bị bước nốt chân còn lại ra khỏi Nou Camp nhiều hơn là thu chân quay xe ở lại.
Hồi đầu mùa, HLV Ronald Koeman đã mua Memphis Depay để lấp chỗ trống của Lionel Messi. Sau khi số 10 rời sân Nou Camp, cầu thủ người Hà Lan đã được kỳ vọng mang đến một năng lượng tích cực trên hàng công ba người.
Trong sơ đồ 4-3-3, Memphis đủ linh hoạt để chiếm một trong ba suất đá chính. Mặc dù thực tế, anh có thể phát huy tốt trong vai trò số 9 ảo và nếu không có những lựa chọn đủ tốt Memphis sẽ đá tiền đạo lệch trái.
Với sự thiếu hụt nghiêm trọng vị trí trung phong trước kỳ chuyển nhượng mùa đông, số 9 của Barça là bị xếp đá luôn đúng như số áo của anh. Trong vài tháng đầu tiên, anh đã làm rất tốt. Với 10 bàn thắng đóng góp trong 14 trận đầu tiên, mọi thứ dường như phát triển khá thuận lợi với Memphis.
Trước trận đấu đầu tiên của Xavi Hernandez với đội bóng xứ Catalan, cầu thủ người Hà Lan tỏ ra khá yếu ở chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG). Tuy nhiên, điều này không quan trọng vì anh đã bù đắp cho khả năng dứt điểm không quá xuất sắc của mình bằng những đóng góp khác.
Khi Barcelona đến làm khách tại Villarreal, Memphis đã đạt được trạng thái cân bằng với xG của mình. Có một thực tế là hầu hết các cầu thủ bóng đá không thường xuyên vượt qua con số Bàn thắng kỳ vọng của họ, và nếu có, thì con số này không bao giờ nhiều.
Đáng tiếc, mức độ dứt điểm của Messi đã thể hiện một cách dễ dàng trong thời còn là Blaugrana trở thành cái gai với hầu hết các tiền đạo. Memphis phải mất nhiều cú sút hơn Messi để ghi được bàn cho Barcelona.
Tuyển thủ Hà Lan cũng đã gắng kết hợp tốt với các đồng đội xung quanh trong bối cảnh một vài chân sút khác chơi phập phù. Quả thực Memphis không gặp may cho lắm khi các đồng đội của anh chơi không ổn định. Đúng vậy, các cầu thủ còn lại của Barça luôn trong tình trạng nay đá mai nghỉ do chấn thương – khiến anh thiếu vệ tinh ổn định hoạt động xung quanh.
Nhìn rộng ra, cầu thủ người Hà Lan cung cấp ít sự sáng tạo và dứt điểm hơn những gì bản thân mong đợi. Bất chấp những hạn chế của hoàn cảnh, Memphis đã cố gắng hết sức để hòa nhập với đội, ngay cả khi điều đó gây tổn hại cho bản thân.
Những pha rê bóng của Memphis thường kèm theo một đống hành động hỗn hợp, xoay vòng giữa các pha bóng và cực kỳ gây ức chế. Memphis không thoảI mái với những vai trò to lớn như vậy vắt lên vai anh, và việc triển khai ngôi sao người Hà Lan ở phạm vi rộng đã làm giảm đáng kể hiệu quả và năng suất tổng thể của anh.
Trong khi đó, việc Ousmane Dembele và Ansu Fati dính chấn thương liên tục đã vô tình đẩy Memphis nhỏ bé là cầu thủ tốt nhất mà Barcelona buộc phải dùng cho vị trí chủ công.
Những tháng đầu tiên của Memphis là một chuỗi thăng trầm. Mặc dù cá nhân anh đã làm hết sức mình có thể, nhưng các yếu tố bên ngoài chắc chắn không làm cho phong độ trên sân của anh thăng hoa hơn.
Những chấn thương đeo bám đồng đội bấy lâu nay cuối cùng cũng ập đến với anh. Và đáng buồn là Memphis không hề biết rằng đây là khởi đầu cho một sự kết thúc của anh tại Nou Camp.
Một mùa giải bóng đá vốn không tạm dừng hoặc kết thúc khi có dấu hiệu đầu tiên của chấn thương của một ai đó. Cuộc sống vẫn tiếp diễn, các cầu thủ bị thay ra, và diễn biến chấn thương của họ chỉ tác động đến vị thế của họ đối với đội bóng mà thôi.
Trong trường hợp của Memphis Depay, anh đã phải nghỉ mất vài tháng vì chấn thương, những tháng mà Barcelona bắt đầu thực hiện các vụ mua lại quan trọng trong đại tu hàng công
Như đã nói, Memphis chơi tốt nhất ở hai vị trí: là một số chín ảo, hay một cầu thủ chạy cánh nếu bất đắc dĩ phải dùng. Trước sự thất vọng của Memphis, Barcelona đã mua hai cầu thủ hiệu quả hơn ngôi sao người Hà Lan trong cả hai vai trò vừa kể
Pierre-Emerick Aubameyang đích thực là một tiền đạo sát thủ. Anh trở thành cầu thủ ghi 7 bàn nhanh nhất ở La Liga, lập hat trick vào lưới Valencia, cũng như lập cú đúp vào lưới Real Madrid tại Bernabeu. Đối với một đội bóng đang rất cần đao phủ, tuyển thủ Gabon đã nhanh chóng thể hiện độ bén khi hành hình.
Ở cánh, Ferran Torres thể hiện mình là bản nâng cấp vượt hơn so tiền đạo người Hà Lan. Chân sút từ Man City hoạt động rộng khắp sân và hiệu quả cao hơn. Hơn nữa, ở 1/3 cuối sân, Torres đã thể hiện khả năng ghi bàn tốt hơn.
Bất hạnh đã đẩy Memphis lên ghế dự bị, và bất hạnh đã giữ anh ở lại luôn đó. Aubameyang đang ghi bàn như tên đồ tể khát máu trong khi Torres đang làm mọi thứ mà Xavi Hernández mong chờ ở cánh.
Mỗi khi Memphis ra sân, rõ ràng là có sự khác biệt đáng kể giữa anh và đối thủ. Khả năng lừa bóng của anh là đáng thương nhất và liên quan đến khả năng dứt điểm, anh mới chỉ ghi được hai bàn từ bảy lần ra sân ở Liga kể từ khi dính chấn thương.
Memphis đã phải vật lộn để trở nên phù hợp với đội bóng và điều đó thể hiện qua số phút anh ấy chơi trong mỗi trận đấu trong số 6 trận gần nhất tại La Liga.
Anh đã ra sân từ trận gặp Sevilla đến Elche, với số phút là 7, 19, 17, 14, 6, và 27; hoặc tổng cộng là tròn 90 phút trong… sáu trận gần nhất.
So với 14 trận đấu đầu tiên của Memphis cho Barcelona, tất cả đều kéo dài trọn vẹn 90 phút, thì rõ ràng hơn là có sự khác biệt đáng kể giữa cách Xavi đánh giá về cầu thủ người Hà Lan trước và sau khi ông có các bản hợp đồng mới trên hàng công.
Điều tồi tệ nhất, đối với Memphis, là ngay cả số phút ít ỏi kể trên cũng không có dấu hiệu được cải thiện trong tương lai. Rào cản khiến cầu thủ người Hà Lan ít được thi đấu không nằm ở thể lực, bởi anh đủ thể lực để chơi tất cả các trận này. Thứ thực sự ngăn cản Memphis thi đấu liên tục là các đồng đội của anh chơi quá tốt trong khi bản thân anh lại không có chiến thuật và kỹ thuật phù hợp đối với ban huấn luyện hiện giờ.
Với mỗi tuần trôi qua Memphis dường như ở bị trôi lạc ra bên ngoài CLB hơn là hòa nhập ở trong đó. Những cái tên như Aubameyang và Torres đã thể hiện rõ rằng họ cung cấp ngày càng nhiều hơn những gì mà HLV yêu cầu trong khi đó là thứ mà Memphis khó có thể đáp ứng.
Nói một cách đơn giản hơn, Memphis đang đuối, thật sự đuối trong cuộc cạnh tranh ở Barcelona. Lúc này, Memphis Depay có hai lựa chọn cho tương lai. Anh có thể ở lại Barcelona và chấp nhận trở thành một cầu thủ dự bị chờ thời, hoặc anh có thể chọn rời CLB để bắt đầu cuộc sống mới.
Nếu Memphis rời CLB, thì đó là bởi vì anh đã thất bại tại Barcelona. Cầu thủ người Hà Lan đang thiếu nhiều kỹ năng cốt lõi, điều khiến Barcelona trở thành CLB như hiện nay.
Ví dụ, về khả năng sút bóng, Memphis kém hiệu quả hơn nhiều so với Pierre-Emerick Aubameyang. Việc di chuyển vào khu vực săn bàn và những gì anh làm khi ở trong đó không thể bì so với những gì mà tuyển thủ Gabon có thể cống hiến ở 1/3 cuối sân. So với Ferran Torres, Memphis không thể mang lại sự năng động rộng trên sân.
Xét về khía cạnh phòng ngự thuần túy, cả hai cầu thủ tân binh đều tỏ ra thành thạo trong việc tranh chấp bóng hơn so với cầu thủ người Hà Lan. Ở một CLB như Barcelona, khả năng bóp nghẹt đối phương khi theo đuổi bóng là điều không thể thiếu đối với hoạt động của toàn đội.
Memphis ra đi sẽ là điều dễ hiểu nếu anh chọn như vậy, bởi vì các đối thủ của anh tại Barcelona giỏi hơn chân sút Hà Lan về các kỹ năng cốt lõi của cuộc chơi.
Mặt khác, nếu Memphis quyết định ở lại thì Barcelona có thể hưởng lợi từ việc sở hữu một cầu thủ có khả năng sáng tạo làm của đề dành trên băng ghế dự bị.
Hơn nữa, trong khi Aubameyang và Torres giỏi hơn Memphis ở hầu hết các khía cạnh, nhưng cả hai đều phát triển mạnh hơn với những pha di chuyển có bóng hơn là chạy chỗ tạo hiệu ứng chiến thuật.
Khủng hoảng phần nào ở hai cánh của Barcelona liên quan đến một số cầu thủ tấn công. Nếu Ousmane Dembele và Adama Traore rời CLB vào mùa hè, thì Barca chắc chắn sẽ có ít cầu thủ giỏi kiểm soát bóng hơn mức tối thiểu họ cần.
Chẳng hạn, Torres vốn thích thực hiện những pha chạy vào vòng cấm để cố gắng ghi bàn. Tuy nhiên, cầu thủ người Tây Ban Nha gần như không sáng tạo như anh Memphis. Do vậy, nếu mất Memphis thì Barcelona mất đi một người có thể phát bóng khi cần tạo đột biến.
Aubameyang không còn trẻ trung gì nữa nên Memphis vẫn còn giá trị khi anh có thể cống hiến lâu dài hơn chân sút người Gabon.
Bất kể được sử dụng như thế nào, rõ ràng Memphis sẽ không được trọng dụng như đầu mùa. Nếu chọn ở lại Barcelona, thì Memphis nên chuẩn bị tinh thần cho một mùa giải đóng vai khách mời và phải chờ thời thôi.
