Nguồn tham khảo: The Athletic
Không thể có phản ánh nào lớn hơn về sự chờ đợi của CĐV Liverpool trong những tuần tới bằng những con số.
Bốn là con số đang tụ vành môi của mọi cổ động viên Liverpool vào lúc này và không có gì ngạc nhiên khi biết rằng các tìm kiếm trên Google ở Vương quốc Anh thì từ “ăn bốn” trong tháng qua đã đạt mức cao nhất mọi thời đại.
Vô địch FA Cup, Premier League và Champions League, sau khi đã ẵm Carabao Cup, sẽ là điều chưa từng có trong lịch sử bóng đá Anh từ trước tới nay. Thực tế thì cơ hội lúc này để Liverpool ‘làm chuyên ấy’ – theo các nhà cái hàng đầu Thế giới – hệt như một pha dứt điểm từ xa với khả năng ăn bàn không quá cao, đặt 1 ăn 6. Nhưng nếu so với mức cực cược: đặt 1 ăn 1.000 trước thềm mùa giải này cho khả năng 1 CLB Anh giành cú ăn 4, thì đó đã là một bước tiến không tưởng!
Mọi nhà cái và mọi mô hình dự đoán dựa trên dữ liệu vẫn coi Manchester City là đội có nhiều khả năng giành chức vô địch Premier League 2021/22 và không cần tranh cãi về điều này khi Man City có lợi thế điểm số, dù chỉ là 1 điểm.
Nhưng số 4 nói lên tất cả mọi thứ về tâm trạng xung quanh đội bóng của Jurgen Klopp. Việc theo đuổi bốn danh hiệu quá tham vọng đã làm lu mờ luôn ý nghĩa lịch sử của chức vô địch Premier League nếu Liverpool đăng quang. Vâng, đó sẽ là lần thứ 20 Liverpool vô địch Anh – điều mà chỉ duy nhất 1 CLB xứ sương mù từng làm được: Manchester United.
Nào các anh em, hãy subscribe kênh, bấm rung chuông, like các sản phẩm thuộc hệ thống GÓC KHÁN ĐÀI để cùng chúng tôi đến với video nói về cột mốc 20 danh hiệu vô địch Anh và những va đập lịch sử giữa 2 đội bóng áo Đỏ: Liverpool và MU nha!
Thật khó để nhớ lại Klopp hoặc bất kỳ cầu thủ nào của ông ấy được hỏi về bao giờ Liverpool đến tuổi 20, khi giới truyền thông chỉ chăm chăm nói về khả năng giành cú ăn bốn. Klopp có lẽ rồi sẽ đưa mùa xuân và tuổi 20 về đến Anfield thôi.
Không có ý cà khịa nhưng trong những thời điểm khó khăn thời gian qua, CĐV Manchester United thường trú mình trong vỏ ốc hát mãi ca khúc: “Này bạn ơi, chớ quên ta đang tuổi hai mươi”. Thực ra cái bài Nhắn tuổi 20 ở Việt Nam chắc hát cũng cũng phải hơn 20 năm rồi nhưng nó thật sự phù hợp với CĐV MU sau khi vô địch Premier League năm 2013 để đánh dấu họ là đội đầu tiên của Anh vô địch 20 lần.
Suốt 9 năm sau đó kể từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu, nó là một chiếc vỏ ốc an toàn, một cách để tự trấn an rằng, bất kể họ di chuyển chậm chạp ra sao, dù bên ngoài mưa sa bão táp thế nào thì cũng không câu lạc bộ Anh nào giành được nhiều chức vô địch hơn. Phải rồi, sau đoạn ca từ “Này bạn ơi, chớ quên ta đang tuổi hai mươi”, vẫn còn những câu thế này: “Chớ ru ta như là con ốc đó, cùng chen vai lớn cuộc sống với bao niềm vui”
Người hâm mộ Liverpool biết cảm giác đó. Trong một quãng thời gian dài chứng kiến đại kình địch Man United, rồi Arsenal rồi Chelsea lần lượt lên đỉnh, câu thần chú của họ là “18 lần”, một lời nhắc nhở với nước Anh rằng CLB của họ đã đặt ra một tiêu chuẩn mà họ chắc chắn rằng các đối thủ sẽ không bao giờ đạt được.
Ngay sau khi United giành chức vô địch danh hiệu Ngoại hạng Anh đầu tiên năm 1993, một biểu ngữ lớn tại Anfield được trung lên với dòng chữ này: “Hãy trở lại khi bạn đã 18 tuổi!” như kiểu Liverpool đã trưởng thành còn MU chỉ là một chú nhóc nhi đồng thối tai.
Tuy nhiên, điều khiến Liverpool kinh hoàng hơn cả, lợi thế dẫn 18-7 trước kỷ nguyên Ngoại hạng Anh đã bị vượt qua. Như Steven Gerrard đã nói trong cuốn tự truyện: “Tôi thấy đau lòng khi chúng tôi vẫn mắc kẹt ở 18 chức vô địch trong khi United, đội đã tụt lại phía sau chúng tôi trong nhiều thập kỷ, ngấu nghiến hết chức vô địch này đến chức vô địch khác”.
Lật đổ Liverpool dường như là nỗi ám ảnh đối với Ferguson và các cầu thủ. Kể từ năm 1988, trong những năm đầu gian khổ tại CLB đã hơn hai thập kỷ không đăng quang ngôi vô địch, Ferguson nói với các phóng viên: “Đối với tôi, đây không chỉ là công việc. Đó là một sứ mệnh. Chúng tôi sẽ đến được đó, tin tôi đi. Và khi điều đó xảy ra, cuộc sống của Liverpool và tất cả những đội khác sẽ thay đổi đáng kể”.
Bạn có thể nhớ lại câu nói nổi tiếng của Ferguson về khát vọng vượt mặt Liverpool. “Tôi hy vọng trước khi ra đi sẽ chiếm được vị trí số 1 của họ”, Sir Alex nói vào cuối năm 2007, thời điểm ông đã đưa United gần san bằng tỷ số với Liverpool.
Vào mùa xuân năm 2009, khoảng cách giữa hai đội đã giảm xuống chỉ còn 1 chức vô địch và thật đáng kinh ngạc, chính Liverpool mới là người đứng giữa MU và danh hiệu vô địch thứ 18 của “Quỷ đỏ”.
Neil Atkinson, người dẫn chương trình podcast The Anfield Wrap cho biết: “Đó là một vấn đề lớn, rất lớn vào thời điểm đó. Nhưng chúng tôi đã không giành chiến thắng kể từ năm 1990, vì vậy cho đến thời điểm đó, thay vì nghĩ về ’19’ hoặc nghĩ về Manchester United, chúng tôi chỉ nghĩ: làm ơn vui lòng đăng quang lần này đi – bởi vì Liverpool chưa đăng quang lần nào trong phần đời thanh xuân của tôi”
Rafael Benitez và các học trò đã cố gắng hết sức, nhưng bản lĩnh và kinh nghiệm tốt hơn của United đã cất tiếng nói quyết định. HLV Ferguson trong sự vui mừng gọi đó là đẳng cấp vĩnh viễn. Cuối năm đó CĐV United đã chào sân Anfield với biểu ngữ có nội dung: “Quý vị đã nói với chúng tôi rằng hãy trở lại khi chúng tôi đủ 18. Chúng tôi đã trở lại”.
Nhưng United không chỉ hài lòng khi san bằng. Rio Ferdinand khi đó nói về “cảm giác thực sự ngọt ngào” khi cân bằng kỷ lục của Liverpool, và nói “vượt qua kỷ lục đó chắc chắn là mục tiêu tiếp theo bây giờ”. Gary Neville, người trước đây thừa nhận Liverpool đã hủy hoại tuổi thơ của anh trong những năm tháng United hạn hán danh hiệu nói: “Sẽ rất tuyệt nếu chúng tôi đạt 19 vượt trước họ và trở thành đội bóng thành công nhất nước Anh.”
Ngay sau đó, tỷ số là 19-18 nghiêng về United lần đầu tiên trong lịch sử Quỷ đỏ dẫn trước Liverpool. Kenny Dalglish, người khi đó đã trở lại Anfield dẫn dắt Liverpool, thừa nhận, “Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng họ sẽ bắt kịp chúng tôi” và nói thêm rằng “chúng tôi vẫn còn những điều có thể tự hào, chẳng hạn như 5 Cúp châu Âu trong khi United chỉ có 3”, nhưng giọng nói của ông khi đó thể hiện rõ nỗi u uất.
Khi Ferguson bước vào hoàng hôn sự nghiệp năm 2013, sứ mệnh đã hoàn thành bằng việc nâng tỷ số 20-18 nghiêng về United. Việc nghỉ hưu của Sir Alex luôn đặt ra những thách thức đối với United, nhưng không thể tưởng tượng được rằng 9 năm sau, họ không chỉ mắc kẹt ở tuổi 20 mà thậm chí còn chưa bao giờ thực sự trở thành 1 kẻ thách thức danh hiệu đáng tin cậy trong thời hậu Ferguson. Thậm chí, mục tiêu lọt vào top 4 cũng trở thành nhiệm vụ khó khăn hơn bao giờ hết trong bối cảnh Liverpool và Manchester City tranh nhau những danh hiệu lớn nhất.
Không thể tưởng tượng được một Liverpool đã xếp thứ bảy, sáu, tám và bảy chung cuộc trong bốn mùa giải cuối cùng mà Sir Alex còn dẫn dắt MU – lại bắt đầu quá trình hồi sinh mạnh mẽ đến vậy. Nhưng Liverpool đã làm được với FSG, với Jurgen Klopp cùng thái độ làm bóng đá thực sự tử tế.
Giờ đây, với việc United bị mắc kẹt với hào quang quá khứ, thực tại khắc nghiệt và tương lai ảo vọng, thì Liverpool đã hóa mình thành dòng lũ cuốn phăng đi mọi trở ngại, mọi thách thức. Mới vài hôm trước thôi, chính Rio Ferndinad, 1 trong những rường cột quan trọng nhất của giai đoạn tuyệt đại thành công của MU, đã buộc phải thừa nhận, ngày The Reds vượt thành tích 20 chức vô địch Anh là không còn xa!
Scott Patterson, từ trang web Republik of Mancunia, nhớ lại “cảm giác tuyệt vời” khi cân bằng tổng số của Liverpool vào năm 2009, rồi vượt qua kình địch hai năm sau đó. Và giờ anh rơi vào cảm giác của CĐV Liverpool cách đây 13 năm, sợ kỷ lục đội nhà bị san bằng và chấp nhận quay sang cổ vũ một kình địch khác là Man City. Anh này nói: “Thật khó để nhớ lần cuối cùng United mang lại cho chúng tôi bất kỳ niềm vui nào và bây giờ, cay đắng thay, chúng tôi sẽ phải ủng hộ Man City”.
Tuy nhiên, hiện tại, CĐV Liverpool hầu như không nói về khả năng giành được con Số 20 mà chỉ coi đó là một mục tiêu trong chiến dịch thâu tóm cả bốn danh hiệu. Atkinson nói: “Có lẽ bởi vì cú ăn bốn sẽ vượt qua bất cứ điều gì đã từng được thực hiện trước đây. Ý tưởng thật quyến rũ”. Đúng vậy, khi đó sẽ chẳng nhiều người còn nhắc đến cú ăn ba thần thánh của MU năm 1999 nữa và thêm một chiếc vỏ ốc bị vứt ra biển.
CĐV đối thủ sẽ trù ẻo Liverpool nói trước bước không qua, cứ mái nói về cú ăn bốn rồi có thể chỉ kết thúc mùa giải với một chiếc, nhưng Atkinson không có gì phải e dè về điều đó. Liverpool thời Klopp phát triển nhờ năng lượng tích cực thay vì tiết chế tham vọng, đó là lý do tại sao Atkinson rất vui khi thấy các cầu thủ bàn tán ăn bốn một cách sảng khoái chứ không phải ăn thua sống mái.
Hiện tại, tuyên bố trở thành câu lạc bộ thành công nhất của bóng đá Anh là một điều còn nhiều tranh cãi. United có ưu thế khi nói đến chức vô địch quốc nội (20-19), nhưng Liverpool lại dẫn đầu khi nhắc đến Cúp C1 châu Âu (6-3).
Đối với tổng số danh hiệu thì nó phụ thuộc vào việc bạn có bao gồm Community Shield hay không, đây chắc chắn là một danh hiệu nhưng khó có thể so sánh với với bất kỳ 1 chiếc cúp nào khác. Nếu tính các chiến thắng trong Community Shield, tỷ số là 66-65 nghiêng về United. Nếu bỏ qua danh hiệu này, tỷ số là 49-45 cho Liverpool. Nhưng có lẽ, những tranh cãi kiểu này sẽ sớm kết thúc bởi đội bóng của Jurgen Klopp sẽ cho chúng ta câu trả lời, vào tháng Năm tới.
