Khi Jurgen Klopp sải bước trên mặt cỏ xanh City Ground sau tiếng còi kết thúc trận tứ kết FA Cup Liverpool thắng chủ nhà Nottingham Forest, có một cầu thủ bên phía đối thủ mà ông muốn dành cho anh ta một cái ôm, một sự khích lệ và rất nhiều sự tán thưởng: James Garner.
Có lẽ đó là khoảnh khắc mà bất kỳ người hâm mộ Man United nào nếu xem trận trực tiếp đó cũng phải thừa nhận 2 sự Thật
+ Một: Klopp, HLV của đại kình địch Liverpool, không đáng ghét như họ vẫn nghĩ.
+ Hai: hành động của Klopp cho thấy, James Garner, tiền vệ trưởng thành từ Học viện MU, đang chơi cho Nottingham theo HĐ mượn, đã có một màn trình diễn tốt khiến ngay cả đối thủ cũng nề vì.
Và đó, tất nhiên chỉ là 1 trong rất nhiều trận đấu mà James Garner, vừa đón sinh nhật tuổi 21 tuần trước, anh đã sẵn sàng chơi bóng và tỏa sáng ở một cấp đội cao hơn.
Không phải tại Nottingham Forest. Không phải ở giải Hạng Nhất Anh Championship. Mà là cho MU và đấu trường Premier League.
Nào các anh em, đặc biệt là anh em fan MU, hãy thực hiện chuẩn chỉ 5K, subscribe kênh, like các sản phẩm của GKĐ để cùng chúng tôi tìm hiểu về hành trình thăng tiến của “tiểu quỷ” James Garner nha!
Trong một cuộc phỏng vấn của Juan Mata với tờ The Athletic, cuối năm 2019, khi tiền vệ người Tây Ban Nha được hỏi trong số các “măng non” của tuyến trẻ United, có cầu thủ nào thực sự lọt vào mắt xanh của anh không, Mata đã ngay lập tức nhắc tên: James Garner.
“Tất nhiên rồi, có 1 chàng trai như thế. Jimmy (James Garner), để tôi kể cho bạn nghe về cậu ta. Tôi thực sự thích những buổi tập của đội 1 có sự hiện diện của Jimmy và còn thích hơn khi xem các trận đấu của cậu ấy ở đội U23. Jimmy, tin tôi đi, là 1 cầu thủ rất biết cách đọc-trận-đấu, để từ đó đưa ra những quyết định đúng đắn. Đó là một chàng trai phù hợp với đội 1 United và tôi thực sự thích cậu ấy.
Mata, bên cạnh đó cũng liên tưởng James Garner với Isco, một người đồng đội của anh tại Valencia và Tây Ban Nha. “Jimmy có những điểm tương đồng với Isco. Với tài năng bóng đá thiên bẩm và tâm hồn sáng tạo. Đó là những kiểu cầu thủ vừa có khả năng kiểm soát bóng giỏi, di chuyển thông minh và chuyền bóng xuất sắc. Họ sinh ra là để chơi bóng và tạo ra những điều tuyệt vời cho bóng đá”.
Isco, ở thời kỳ đỉnh cao của anh, với 4 lần vô địch Champions League cùng Real Madrid và những mùa giải chói sáng ở Malaga trước đó, từng là 1 trong những tiền vệ đáng xem nhất Thế giới. Và khi Mata nhắc đến Isco khi nói về Garner, chàng trai sinh năm 2001 và gia nhập Lò Mu khi mới 8 tuổi, thì chắc chắn “Tiểu Quỷ” này phải có gì đó đặc biệt.
Tất nhiên, Garner, người luôn được các đồng đội và HLV ở Học viện MU đánh giá là chàng trai khiêm tốn và trung thực, hiểu rằng mình vẫn còn cách Isco-đỉnh-cao vài bậc và anh còn cả một hành trình dài phía trước để tiến tới cấp độ đó.
Garner cũng không chơi ở một vai trò tương đồng với Isco, dù trong màu áo Nottingham, anh đã đá tất cả các vị trí ở trục dọc hàng tiền vệ: từ tiền vệ thủ, tiền vệ trung tâm đến tiến vệ tấn công.
Vi trí chiến thuật mà Garner đảm nhiệm thường xuyên ở tuyến giữa Nottingham là tiền vệ kiến thiết lùi sâu, phảng phất một chút phong cách Michael Carrick: nhanh – gọn, đơn giản và trực diện.
Garner không phải là kiểu tiền vệ thường xuyên ghi bàn. Mùa trước, cậu có 4 bàn còn mùa này là 3 bàn với Nottingham, nhưng là một tiền vệ đóng vai trò quan trọng trong việc thiết lạp cơ chế tấn công của đội nhà. Như Carrick đã từng trong những năm tháng đỉnh cao của anh tại United.
10 bàn thắng gần nhất của Nottingham, 7 được ghi dấu ấn bởi Garner chính là minh chứng.
Một trong những điểm được đánh giá rất cao ở Garner mùa này, chính là chất lượng và tư duy trong các tình huống cố địch. Tại Nottingham, Garner đang là chân sút phạt số 1, người được giao nhiệm vụ đá phạt hàng rào, và phạt góc.
“Về mặt kỹ thuật, cậu ấy thực sự số-dzách. Jimmy biết cách tạo ra sự khác biệt, dù cậu ấy đang ở một vị trí cao hay lùi sâu về phần sân nhà nhận bóng từ các hậu vệ. Cậu ấy đến từ United và tin tôi đi, cậu ấy sẽ trở lại đó và là 1 phân quan trọng của United mùa tới”
Mục tiêu cụ thể hiện tại của Garner, tất nhiên khiêm tốn hơn nhiều. Đó là thi đấu thật tốt để giúp CLB anh đang khoác áo theo HĐ mượn Nottingham giành vé dự vòng play-off thăng hạng Premier League. Hiện Nottingham đang đứng thứ 9 BXH Championship, kém 3 điểm so với Top 6.
Còn sau đó? Tất nhiên là trở lại Man United, bắt đầu quá trình tập huấn trước mùa giải mới 2022/23, cố gắng và nỗ lực chứng tỏ mình với HLV mới để cho thấy anh xứng đáng trở thành 1 phần trong hàng ngủ đội một “Quỷ đỏ”.
Những hỏi lớn nhất vẫn là:
+ Liệu Garner, người đã đặt dấu giày vào 9 bàn thắng mùa này cho Nottingham (3 pha lập công – 6 kiến tạo), liệu có thể biến mùa bóng 2021/22 thành bàn đạp cho một bước nhảy vọt trong sự nghiệp?
+ Liệu chất lượng của Garner đã đủ để chơi cho một United đang trên hành trình làm lại từ đầu, thêm một lần nữa, sau 5 năm tay trắng?
+ Liệu Garner có phải là sự bổ sung cần thiết hay thậm chí là 1 trong số những lời giải cho tuyến giữa vốn rất tồn tại nhiều vấn đề của “Quỷ đỏ”?
Đó là những câu hỏi lớn và rất khó để chúng ta đưa ra một đáp án khả tín vào thời điểm hiện tại, nhất là khi Garner mới chỉ chơi hay ở Nottingham và Championship. MU và Premier league là môi trường và cấp độ hoàn toàn khác, nơi không có quá nhiều sự bao dung cho một cầu thủ như Garner!
Một cách rõ ràng, bước tiếp theo trong sự nghiệp của Garner phụ thuộc rất lớn vào việc HLV tiếp theo của MU là ai? Mauricio Pochettino? Erik Ten Hag? Hay một ai khác. Nếu coi cuộc cách mạng tại MU hè này là quá trình thực hiện một bộ phim thì ở thời điểm hiện tại nhà sản xuất và đạo diễn chính vẫn còn chưa chốt được ngôi sao verdette (tức HLV trưởng) để từ đó chọn những tuyến nhân vật phụ xoay quanh anh ta.
HLV trưởng của MU là người nào, sẽ có vai trò quan trọng quyết định đường hường chuyển nhượng và chính sách sử dụng cầu thủ từ Học viện CLB. Tương của Garner, vì thế, phụ thuộc rất nhiều vào quyết định bổ nhiệm HLV mới của BLĐ MU.
Chuyện đi-ở của 1 vài cái tên trong đội ngũ “Quỷ đỏ” hiện tại, như Paul Pogba – người sẽ hết hạn hợp đồng vào tháng 6 tới, hay Donny Van De Beek – người đang chơi cho Everton theo HĐ mượn và tất nhiên quan điểm về việc sử dụng Scott McTominay của HLV mới cũng sẽ tác động tới tương lai của Garner.
Juan Mata, người rất thích Garner, chắc chắn sẽ rời Old Trafford khi mùa bóng 2021/22 khép lại. Matic, 34 tuổi vào tháng Tám, cũng chỉ còn 1 năm hợp đồng. Rõ ràng, MU đang đứng trước một cuộc đại tu cực lớn và cấp thiết ở hàng tiền vệ trong những tháng Hè tới. Mùa Hè của những đổi thay và cũng là mùa Hè mang đến cho những chàng trai trẻ như Garner thứ ánh sáng của hi vọng.
John Murtough, Darren Fletcher và cả Ralf Rangnick nữa, mới đây đều khẳng định CLB đang theo rất sát sự tiến bộ của Garner và họ đánh giá rất cao khả năng thích ứng, vượt khó của chàng trai này. Từ giai đoạn khởi đầu không được như ý đến chỗ trở thành 1 trong những cầu thủ quan trọng nhất của Nottingham 3-4 tháng trở lại đây.
Roy Keane, cựu thủ quân MU, BLV Sky Sport, trong 1 năm trở lại đây, thường được biết đến với rất, rất nhiều những chỉ trích rất phũ nhằm vào cá nhân và tập thể MU, nhưng trong trận Nottingham đối đầu với Liverpool ở tứ kết FA Cup đêm Chủ Nhật vừa qua, đã không tiếc lời ca ngợi Garner.
Thống kê từ statsbomb cho thấy, với bình quân 1.8 key-pass mỗi 90 phút tại Championship 2021/22, Garner đang là số 1 Nottingham ở hạng mục này. Anh cũng thuộc Top 4 cầu thủ Nottingham có tổng các hành động tắc bóng – tranh chấp tay đôi nhiều nhất, đồng hạng 2 CLB ở số các đường chuyền tịnh tiến bóng và chuyền vào 1/3 cuối sân.
Trong mùa giải gần nhất của mình ở MU, Garner nhận danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất đội dự bị CLB, đá chính 3 trong 6 trận vòng bảng Europa League, và cũng kịp góp mặt trong những phút cuối trận thắng Noriwch 3-1 ở Premier League mùa 2019/20.
Mason Mount trước khi đột phá mạnh mẽ với Chelsea đã trải qua 1 mùa giải ấn tượng ở giải Hạng Nhất cùng Derby County. Liệu James Garner có thể đi trên hành trình tương tự, từ Nottingham tới MU? Thời gian sẽ cho các fan MU câu trả lời tốt nhất! Còn giờ, tất cả chỉ là giải thuyết và hi vọng mà thôi!
