Trước vòng 33 Ngoại hạng Anh, cả Arsenal và Southampton đều không có phong độ tốt.
Pháo thủ thất bại trước 2 đội bóng bị đánh giá yếu hơn và để mất vị trí thứ 4, trong khi Soton thảm bại 0-6 trước Chelsea, và thậm chí sau khi hiệp 1 khép lại nhiều người đã lo rằng họ sẽ “tiếp nối truyền thống” bằng một trận thua 0-9 nữa, nhưng điều đó đã không xảy ra.
Thực ra không phải đợi tới khi bị Chelsea giã cho 6 bàn không gỡ trên sân nhà thì các CĐV Southampton mới nhận ra đội bóng đang gặp vấn đề, bởi trước đó họ đã phải trải qua 5 trận không thắng – trong đó có tới 4 thất bại trước Aston Villa, Newcastle, Watford và Manchester City. Trong chuỗi 6 trận tệ hại này, Soton chỉ ghi được vỏn vẹn 4 bàn trong khi để thủng tới 15 lần – một con số khủng khiếp và cho thấy đội bóng của Ralph Hasenhuttl cần phải tìm cách thay đổi nếu không muốn bị ngậm hành trong phần còn lại của mùa giải.
Đầu tiên, Ta phải nhìn nhận thực tế là Southampton thời điểm này vẫn trong nhóm an toàn và nhiều khả năng không bị cuốn vào khu vực nguy hiểm dù phong độ của họ là rất kém. Lúc này đội bóng của Ralph Hasenhuttl đang có 36 điểm, hơn vị trí xuống hạng của Burnley tới 12 điểm và đá nhiều hơn 1 trận.
Thông thường thì một đội bóng cần đạt mốc 40 điểm là chắc chắn trụ hạng, tức là Soton chỉ cần thêm 4 điểm nữa – tương đương 1 thắng và 1 hòa trong 7 trận còn lại là có thể kê cao gối ngủ ngon. Lý thuyết thì là vậy, nhưng thực tế thì Premier League lúc này các đội bóng có trình độ rất sát nhau, chỉ một giây sơ sảy là họ sẽ thua ngay lập tức, dù đối thủ là Brighton, Burnley hay Brentford, chứ chưa nói tới các đội bóng cửa trên như Liverpool hay Arsenal.
Góc khán đài cho rằng vấn đề của Southampton nằm ở niềm tin. Trước trận thua thảm 0-6, đội bóng của Hasenhuttl từng có 2 lần phải ra về với thất bại 0-9, đó là trước Leicester City vào tháng 10/2019 và trước Manchester United năm ngoái – đó đêu là những trận đấu mà họ để thủng lưới tới 4 bàn và mất 1 người khi đồng hồ mới điểm sang phút 40, nhưng ở trận đấu cuối tuần trước thì họ không mất quân mà vẫn để thủng chừng ấy bàn trong hiệp 1.
Sau khi trận đấu với Chelsea kết thúc, Hassenhuttl đã nhắc tới “niềm tin”. Quả thực đó là vấn đề rất lớn với đội bóng của ông lúc này.
“Các cầu thủ của tôi cần có niềm tin vào mọi điều họ làm, và đó là điều mà các bạn có thể cảm thấy trong khoảng 10-15 phút đầu tiên.”
Thật khó lý giải vì sao các cầu thủ Southampton có thể để mất tinh thần và thủng lưới liên tiếp, dẫn tới những thất bại nặng nề như vậy. Một khi bị đối phương ghi bàn, hàng phòng ngự của họ dường như mở toang, các cầu thủ quên hẳn những yếu tố chiến thuật cơ bản về phòng ngự, không đảm bảo cả về cự ly đội hình lẫn kỹ chiến thuật và co lại chịu trận như một con thỏ bị dồn vào đường cùng và trước mặt là nanh vuốt của sói dữ.
Thực tế thì sau khi mùa giải trước khép lại, Hassenhuttl đã biết rằng hàng thủ đội bóng của mình đang gặp vấn đề với 68 bàn thua – nhiều thứ 2 giải đấu và chỉ hơn có West Bromwich. Có lẽ chiến lược gia người Áo đã có những thay đổi về chiến thuật và phương pháp tập luyện, và điều đó giúp họ chỉ để thủng lưới 14 bàn trong 14 trận đầu tiên, trong đó có 6 lần trắng lưới, đặc biệt là trong 2 trận đấu với Manchester City và West Ham.
Mọi chuyện vẫn diễn ra êm đẹp sau đó, dù không còn vững vàng như đầu mùa, song cũng không thể nói rằng Soton phòng ngự kém được khi họ chỉ thủng 11 bàn sau 9 trận, cầm hòa được Man City, Manchester United và đánh bại cả Tottenham Hotspur. Nhưng bước sang tháng 3 thì mọi chuyện đột nhiên xoay chuyển hoàn toàn với 15 bàn thua chỉ trong 5 trận.
Rốt cuộc, Southampton trượt dài trên BXH.
Về mặt lực lượng, Southampton sẽ có sự trở lại của chân sút Armando Broja, và điều đó đồng nghĩa với việc Adam Armstrong sẽ phải trở về băng ghế dự bị. Dù mới đại bại 6 bàn không gỡ, song HLV Hassenhuttl không có lý do gì để thay đổi nhân sự hàng thủ bởi thực tế là Livramento, Salisu, Bednarek và Walker-Peters là những lựa chọn tốt nhất mà ông có trong tay lúc này. Bên cạnh đó, dĩ nhiên ông còn đặt niềm tin vào James Ward-Prowse với khả năng sáng tạo và dĩ nhiên là những cú đá phạt chết chóc.
Mùa này, Southampton là cái tên đem lại điềm lành cho Arsenal. Hồi tháng 12, chiến thắng 3-0 trước The Saint tại Emirates chính là điểm khởi đầu cho chuỗi phong độ cực cao của Pháo thủ. ở Premier League với 5 chiến thắng liên tiếp. Sau đó dù thất bại ở cả FA Cup trước Nottingham Forest và Cúp liên đoàn trước Liverpool, nhưng Pháo thủ đã chơi rất tốt trước Man City trước khi có thêm chuỗi 6 trận bất bại nữa – bao gồm 5 thắng và 1 hòa.
Lúc này, Arsenal không có phong độ tốt khi để thua 2 trận liên tiếp trước Crystal Palace và Brighton – và điều đó khiến Pháo thủ bị Tottenham Hotspur vượt mặt và chiếm lấy vị trí thứ 4. Trong bối cảnh Harry Kane và Son Heung-Min đang có phong độ cao và giúp Spurs băng băng giành điểm, Pháo thủ hiểu rằng họ không có thời gian để chững lại nếu muốn dự Champions League mùa sau.
Bởi vậy, việc gặp lại Southampton đang khủng hoảng nghiêm trọng là cơ hội quý giá để Arsenal tìm lại niềm tin. Lúc này khoảng cách giữa họ và Tottenham mới là 3 điểm, nhưng trước mắt họ là lịch thi đấu vô cùng khốc liệt khi phải chạm trán lần lượt Chelsea, Manchester United và West Ham, trước khi đối mặt trực tiếp với Tottenham tại vòng 36, trong khi đội bóng của Antonio Conte có lịch thi đấu dễ thở hơn khi ngoài Arsenal thì họ chỉ còn Leicester và Liverpool là những đối thủ đồng cân lượng. Dĩ nhiên việc được đánh giá cao hơn không có nghĩa là thắng chắc, nhưng sự thật là Spurs “farm gà” khá tốt nên Arsenal không còn cách nào khác ngoài việc cố sức để giành càng nhiều điểm càng tốt trước khi 2 đội đối mặt nhau.
Tuy nhiên hàng thủ đang là vấn đề khiến cho HLV Arteta phải đau đầu. Kieran Tierney nghỉ tới hết mùa, trong khi Thomas Partey và Takehiro Tomiyasu đều không thể xuất trận – và đó đều là những nhân tốt rất khó thay thế trong đội hình của Arsenal mùa này. Ở trận đấu với Brigton, Granit Xhaka là người đảm nhiệm hành lang trái và sự thật là anh chơi không tốt, thế nên nhiều khả năng Arteta sẽ trả anh lại hàng tiền vệ bên cạnh Albert Sambi Lokonga và sử dụng Nuno Tavares từ đầu.
Ở hàng tiền đạo, Alexandre Lacazette đã vắng mặt trong buổi tập gần nhất của Pháo thủ, thế nên nhiều khả năng chân sút người PHáp sẽ không có mặt ở trận đấu tới – điều đó đồng nghĩa với việc Gabriel Martinelli hoặc Eddie Nketiah sẽ chơi cao nhất. Góc khán đài tin rằng Arteta sẽ dùng cầu thủ người Brazil và trao cơ hội cho Emile Smith-Rowe để giúp tiền vệ trẻ này từng bước lấy lại phong độ và giành được niềm tin từ người hâm mộ cũng như bản thân HLV Arteta.
Cũng nói về vấn đề niềm tin, có lẽ không hề trùng hợp khi 2 trận thua 0-9 của Southampton trước đây đều có điểm chung là hệ quả của một chuỗi phong độ tệ hại. Vào năm 2019, họ trải qua 4 trận không biết tới chiến thắng trước khi gặp Leicester City, còn năm 2020 là thua 3 trận liên tiếp trước khi tới Old Trafford để làm bia tập bắn cho các cầu thủ Manchester United. Điều này cũng trùng khớp với phong độ của họ trước khi bị Chelsea hạ nhục.
Vậy sau các trận thua đó Soton phản ứng ra sao? Điểm chung nhất là họ… tiếp tục thua, dù phong độ được cải thiện đôi chút. Sau trận đấu với Leicester năm 2019, Southampton để thua Man City và Everton với cùng tỉ số 1-2, sau đó cầm hòa Arsenal 2-2 ngay trên sân nhà – đó có thể coi là thành tích đáng khích lệ với một đội bóng vừa bị thủng gần 10 trái chỉ trong 90 phút. Tương tự, sau chuyến làm khách của Manchester United năm 2021, Soton để thua trước Newcastle và Wolverhampton, rồi lại cầm hòa một đội bóng mạnh khác của London là Chelsea, tuy nhiên 2 thất bại của họ đều với tỉ số sít sao là 2-3 rồi 1-2. Chỉ có điều nếu nhìn ra xa hơn thì phong độ của Soton trong phần còn lại của mùa giải đó là tệ hại khi để thua tới 7/10 trận sau đó.
Bởi vậy, rất có khả năng ở trận đấu với Arsenal sắp tới lịch sử sẽ lặp lại. Southampton sẽ chơi tốt hơn nhưng vẫn bại trận, trước khi họ tìm lại cân bằng và…. Kiếm được trận hòa trước Brighton. Dĩ nhiên trong bóng đá thì mọi dự đoán chỉ mang tính tương đối, nhưng đó là điều vẫn thường xảy ra với các đội bóng vừa bị thua một trận tan nát.
Họ sẽ cần gây dựng lại niềm tin, và điều đó cần thời gian, thế nên một chiến thắng với tỉ số 2-1 cho Arsenal là lựa chọn của Góc khán đài. Còn các anh em thì sao? Hãy nêu ý kiến của mình bằng cách comment bên dưới video này nhé, và hẹn gặp lại trong các video tiếp theo của Góc khán đài.
