Nguồn: The Athletic, Sky Sports
Mùa hè năm 2021 không phải là khoảng thời gian thú vị đối với những CĐV Tottenham Hotspur. Đã có đến 10 tuần thấp thỏm chờ đợi người thay thế Jose Mourinho trong bối cảnh thần tượng Harry Kane có thể ra đi, chiến dịch Say No To Gattuso và tất cả những thứ khác như một mớ bòng bong. Và nó kết thúc với việc bổ nhiệm một HLV mà CLB từng từ chối trước đó. Rõ ràng việc gắng gượng ký hợp đồng với Nuno Santo là một đám cưới không hạnh phúc và họ chỉ bên nhau trong 10 trận đấu với quá ít sự đam mê.
Theo những gì Tottenham đang có hiện giờ với Antonio Conte, có lẽ mùa hè năm 2022 sẽ không khó khăn và căng thẳng như vậy. Nhưng sự lo ngại vẫn hiện hữu và có cảm giác rằng áp lực và kỳ vọng đang đè nặng hơn bao giờ hết. Liệu kỷ nguyên thành công của Tottenham, với Conte có đến hay không?
Dù điều gì xảy ra trong 4 trận đấu cuối của họ, mùa giải của Spurs sẽ kết thúc vào ngày 22 tháng 5. Và kể từ đó, Antonio Conte, Daniel Levy và Fabio Paratici sẽ phải cố gắng lên kế hoạch cho mùa giải tới, và sự thúc đẩy lớn tiếp theo để Spurs trở lại hàng ngũ ông lớn tại Ngoại hạng Anh.
Tối qua, Tottenham thắng Leicester 3-1 và vẫn xếp thứ 5 giải Ngoại hạng với 61 điểm kém Arsenal 2 điểm. Chúng ta không biết mùa giải sẽ kết thúc như thế nào. Có thể dễ dàng hình dung ra hai kịch bản rất khác nhau:
+ Kịch bản mà CĐV Tottenham đang mơ mộng là Spurs đánh bại Liverpool và Arsenal ở các trận chiến lớn phía trước, lọt vào top 4 chung cuộc Ngoại hạng Anh và chuẩn bị cho vòng bảng Champions League đầu tiên của họ kể từ khi Mauricio Pochettino rời đi.
+ Kịch bản khác thực tế hơn và bạn có thể tự hình dung nó. Spurs không thể vượt qua Arsenal và xếp thứ 5 chung cuộc. Họ chỉ giành quyền chơi ở Europa League mùa sau. Và HLV Conte sau tất cả những nỗ lực cải thiện đội bóng mà không có được trái ngọt Hè này, sẽ xuất hiện những “va đập” với BLĐ CLB.
Conte đã được bổ nhiệm để giúp đội lọt vào top 4 nên việc đánh mất mục tiêu sẽ cảm thấy như một thất bại, cho dù đó không phải lỗi của ông. Rõ ràng, Tottenham đã cải thiện rất nhiều dưới thời Conte nhưng Arsenal cũng tiến bộ trông thấy với Mikel Arteta, dù sự khác biệt ở thời gian nắm đội của 2 người là quá rõ ràng.
Nhưng những câu hỏi về tâm trạng và động lực mới là mấu chốt ở Tottenham. Bất cứ Spurs kết thúc ở vị trí thứ mấy, họ sẽ phải đối mặt với nhiều vấn đề cụ thể trong mùa hè 2002 và tự vấn bản thân rằng ưu tiên chính xác của họ nằm ở đâu.
Vấn đề đầu tiên và rõ ràng nhất là tương lai của Conte. Đến giờ chúng ta đều biết sơ lược về tình hình. Hợp đồng Conte ký với Spurs tháng 11 năm ngoái sẽ hết hạn vào 30/6/2023. Gần đây, vị HLV người Ý đã có rất nhiều cơ hội để cam kết trước công chúng sẽ đồng hành với Tottenham đến hết hợp đồng nhưng ông đã bỏ qua điều đó. Ngay cả vào thứ Sáu cuối tuần qua, Conte đã nói rằng mùa hè này mình sẽ tìm ra “giải pháp tốt nhất” với CLB.
Điều này vốn đã gây ồn ào trong nhiều tháng qua nhưng chúng ta không biết liệu Conte có thực sự đi hay không.
Điều đầu tiên cần nhớ ở đây là Conte vẫn còn hợp đồng với tư cách là HLV Tottenham. Và thực tế mang tính pháp lý đó có sức nặng hơn nhiều so với bất kỳ suy nghĩ cảm tính ở mọi góc độ của Conte về cuộc sống khó khăn ở Spurs. Nếu vào mùa hè này Conte xác quyết rằng công việc ở Tottenham quá khó chịu đến mức phải ra đi, thì mọi chuyện sẽ không hề đơn giản vì phải bồi thường phá vỡ hợp đồng. Conte không sẵn lòng bỏ tiền túi làm điều đó.
Vì vậy, cách hợp lý duy nhất mà Conte có thể rời Tottenham vào mùa hè này là có một CLB khác – rất có thể là Paris Saint-Germain – đứng ra bỏ tiền chuộc ông khỏi Tottenham. Và trong khi PSG có thể đang tìm kiếm một HLV trưởng mới còn Conte là một ứng cử viên nặng ký, thì việc bổ nhiệm một HLV tên tuổi đã có hợp đồng ở một CLB khác không bao giờ là đơn giản. Bản thân Conte cũng hiểu rõ điều này và luôn phản bác tin đồn ông chuẩn bị đến Paris là “tin giả”.
Một phần của vấn đề là Conte dường như đã tạo ra quá nhiều tiếng ồn và suy đoán đến mức người ta coi tin đồn trên như là điều đương nhiên. Thông thường, nếu một HLV cư xử như thể công việc mình vô cùng bức bối thì người ta sẽ ngầm hiểu vị HLV này đang bất mãn và có ý định rời đi. Và với Conte, cảm giác như thế càng rõ vì chúng ta còn có thể thấy những bằng chứng rõ ràng qua cách ông thể hiện ở Juventus, Inter.
Hiện tại, chúng ta đã bước vào kỷ nguyên Conte ở Spurs gần sáu tháng và có cảm giác như thể Tottenham đã quen với thực tế phải luôn đối phó với nhà cầm quân nóng tính có một không hai của họ. Đã có thời điểm mà những hành động bộc phát của Conte – cho dù là những lời nói công khai hay riêng tư – không tuân đúng quy tắc của CLB. Đã xuất hiện thất vọng sau cuộc khủng hoảng tai tiếng trên sân Turf Moor, khi Conte liên tục nói về việc từ chức. Và đến giờ người ta vẫn không hiểu tại sao Levy lại bổ nhiệm một vị HLV không bao giờ ngại đặt ông chủ của mình vào thế khó xử trước công chúng.
Nhưng ngay cả khi Levy và ban lãnh đạo Spurs không hài lòng với một số điều Conte nói, họ vẫn nhượng bộ với Conte, họ vẫn phải có những hành động xoa dịu. Bản thân Levy luôn tỏ ra hậu thuẫn Conte và cam kết rằng vị HLV người Ý sẽ thành công ở Spurs.
Việc Conte là HLV của Spurs là một chiến thắng của riêng Levy vì ông đã tự thân làm tất cả để đón Conte về. Do đó, Levy luôn tự hào rằng mình đã có được HLV xuất sắc nhất trong 21 năm điều hành Tottenham. Vì thế, Levy đã đưa cho Conte mọi thứ vị HLV cần, cố gắng giữ cho “cô dâu” của mình hạnh phúc và ở chung nhà trong mùa giải tới.
Vì vậy, sự cưng chiều này sẽ có ý nghĩa gì trong thực tế? Tottenham muốn có một trung vệ mới và họ sẵn sàng trả tiền để có được điều đó. Josko Gvardiol ở RB Leipzig hay Alessandro Bastoni ở Inter là hai mục tiêu hàng đầu của Spurs ở vị trí đó.
Sau đó, họ muốn có hai hậu vệ cánh mới, mỗi cánh một người. Họ muốn giữ Kane ở tuyến trên, có thêm một thủ môn dự bị tốt hơn, và có lẽ là cả một tiền vệ khác. Tất nhiên, cũng sẽ có những vụ ra đi, để gây được quỹ chuyển nhượng từ những cầu thủ không phù hợp với kế hoạch của Conte.
Có lẽ câu hỏi lớn nhất được đặt ra trong kỳ chuyển nhượng này là cầu thủ mà Spurs tìm kiếm sẽ có hồ sơ như thế nào. Khi Conte trả lời phỏng vấn với Sky Italia vào tháng Hai, ông chỉ ra rằng Tottenham đang “tìm kiếm những cầu thủ trẻ, những cầu thủ để phát triển chứ không phải những cầu thủ đã có thể sài luôn”.
Conte thậm chí còn gợi ý rằng nếu một CLB thực sự muốn “phát triển nhanh hơn” hoặc “cạnh tranh nhanh hơn” thì họ sẽ cần “những cầu thủ có nhiều kinh nghiệm”. Tháng trước, Spurs đã ký hợp đồng với Rodrigo Bentancur (24 tuổi) và Dejan Kulusevski (21 tuổi) – mượ từ Juventus. Cả hai đều là những cầu thủ giỏi, đã đặt dấu ấn quan trọng trong hành trình hồi sinh của Tottenham nhưng với Conte như thế vẫn là chưa đủ.
Đây là lý do tại sao rất thú vị khi xem hồ sơ các cầu thủ mà Tottenham sẽ ký vào mùa hè này. Có một số ý kiến cho rằng Tottenham đã quyết định đổ tiền cho các cầu thủ đã thành danh, chiến được luôn ngay cả khi điều đó làm giảm cơ hội phát triển những cầu thủ trẻ tài năng. Dù thế nào thì tới đây cũng sẽ là một mùa hè căng thẳng cho Tottenham.
Để tìm về nguồn cơn sự hỗn loạn trong vài năm qua ở Tottenham, ba năm kể từ khi mở cửa SVĐ mới, thì đó chính là bước chuyển mình trong chiến lược. Dưới thời Pochettino – và thậm chí trước vị HLV người Argentina – có cảm giác rằng Tottenham đang trong giai đoạn xây dựng cho tương lai với tầm nhìn có thời hạn 4 năm.
Thế nhưng hầu hết các quyết định lớn được đưa ra kể từ đó đều tạo cảm giác là CLB đang cố gắng tối đa hóa cơ hội giành chiến thắng một cách tức thời, không cần ươm mầm, chăm bón. Chúng ta đã thấy điều này khi bổ nhiệm Jose Mourinho vào tháng 11 năm 2019, và kể cả nỗ lực để có được Conte trong 2 lần – chứ không phải là một HLV theo trường phái xây nhà từ móng. Chúng ta đã thấy tư tưởng đó ở quyết tâm giữ Kane ở lại Spurs thay vì bán đi lấy tiền mua cầu thủ trẻ bồi đặp cho tương lai.
Và chúng ta có thể sẽ lại chứng kiến sự thúc đẩy theo phong cách xây nhà từ nóc tương tự vào mùa hè này, khi Levy cố gắng mua các cầu thủ để giúp Spurs cạnh tranh danh hiệu ngay lập tức ở mùa bóng 2022-23.
Ở một thời điểm nào đó, Tottenham sẽ phải mất một thời gian để suy nghĩ lại và xây dựng lại từ móng. Nhưng khi bạn có một HLV giỏi cờ chớp như Conte và những cầu thủ đang ở độ chín và khá khao danh hiệu như Kane và Son Heung-min, tại sao không cố gắng tận dụng nó?
